שלבים במחזור החיים של כוכב

כשאתה מסתכל למעלה לשמי הלילה ורואה את הכוכבים מנצנצים, אתה עשוי לחשוב שהם לעולם לא משתנים ואין להם הרבה מה לעשות איתך. במציאות הם משתנים באופן משמעותי - אך מעל למיליונים עד מיליארדי שנים. נוצרים כוכבים, הם מזדקנים והם משתנים במעגלים. על ידי לימוד מחזור החיים של כוכבים, תוכלו להכיר טוב יותר את אופי היווצרות החומר ואת התהליך שעוברת השמש שלנו.

לכל הכוכבים יש שלבי חיים דומים עד שהכוכב מגיע לשלב הענק-אדום. כשהגז בערפילית מתעבה, הוא יוצר כוכב פרוטו. בסופו של דבר הטמפרטורה מגיעה לכ -15 מיליון מעלות ומתחיל היתוך. הכוכב מתחיל לזרוח בהיר ומתכווץ. עכשיו זה כוכב, שיאיר מיליונים עד מיליארדי שנים. עם התבגרות הכוכב, הוא ממיר מימן להליום בליבתו בתהליך ההיתוך. כאשר אספקת המימן נגמרת, ליבת הכוכב הופכת להיות לא יציבה ומתכווצת ככל שהקליפה החיצונית מתרחבת. כשהוא מתקרר ומתרחב בצורה כזו, הוא מתחיל לזרוח באדום. בשלב זה, הכוכב הגיע לשלב הענק האדום.

כוכבים בגודל של פי 10 מגודל השמש או קטנים יותר נקראים כוכבים בעלי מסה נמוכה. לאחר התמזגות הליום לפחמן, ליבת הכוכב מתמוטטת פעם נוספת. כשהוא מתכווץ, החלק החיצוני של הכוכב מועף החוצה. זה יוצר ערפילית פלנטרית. כשהוא מתקרר, ליבת הכוכב שנשאר יוצרת גמד לבן. כשהוא מתקרר עוד יותר, הוא עלול ליצור מה שמכונה גמד שחור.

ככל שכוכבים גדולים יותר מגיעים לשלב הענק האדום, הטמפרטורה שלהם עולה ככל שהליום מתמזג לפחמן. טמפרטורת הליבה עולה, כאשר היתוך יוצר חמצן, חנקן וברזל. כאשר ליבת הכוכבים הופכת לברזל, היתוך נפסק. ברזל יציב מדי ונדרש יותר אנרגיה כדי להתיך ברזל מאשר משוחרר. לאחר הפסקת ההיתוך, הכוכב קורס. הטמפרטורות עולות על 100 מיליארד מעלות והכוחות הרחבים מתגברים על אלה המתכווצים. לב הכוכב מתפוצץ החוצה כדי ליצור פיצוץ המכונה סופרנובה. כאשר פיצוץ זה נקרע דרך הקליפות החיצוניות של הכוכב, היתוך מתרחש פעם נוספת. באמצעות שחרור זה של אנרגיה, הסופרנובה יוצרת אלמנטים כבדים. אם שריד הפיצוץ גדול מ -1.4 לשלוש מסות שמש, הוא יהפוך לכוכב נויטרונים. אם מדובר בכשלוש מסות שמש, הכוכב יסיים את חייו כחור שחור.

השמש היא כוכב בעל מסה נמוכה. הוא נוצר מעיבוי גז ואבק בערפילית לפני כ -4.5 מיליארד שנה. בעוד כחמישה מיליארד שנה הוא יהפוך לענק אדום ויעטוף את כל כוכבי הלכת הפנימיים, כולל כדור הארץ. בסופו של דבר זה יהפוך לכוכב ננסי לבן.