חומרים מגנטיים מושכים חומרים העשויים מברזל, והם מושכים גם מגנטים אחרים. מקומות על המגנט המייצרים כוחות מגנטיים נקראים קטבים, והם צפון או דרום. מגנטים עגולים ומגנטים ברים, שני סוגים נפוצים, נבדלים לא רק בגלל צורתם, אלא גם בגלל מיקומם של הקטבים הללו.
סוגים
מגנטים של הבר הם בצורת מלבני, אבל כל מגנט שהוא מעגלי נקרא עגול. אלה כוללים דיסקים, טבעות וכדורים.
פולנים
למגנטים ברים רגילים יש את הקוטב הצפוני בקצה אחד, והדרום בצד השני. בגדולים עשויים להיות הקטבים בכל רוחב ולא בקצוות. מגנטים עגולים מכניסים את הקוטב הצפוני מצד אחד, ואת הדרום מצד שני. לדיסקים עבים יכול להיות קוטב צפון ודרומי אחד לכל צד.
תכונות
מגנטים עשויים להיות זמניים, קבועים או אלקטרומגנטיים. אלקטרומגנטים נוצרים מחוטים הנושאים מטענים או זרמים נעים. מגנטים עגולים או מוטות עשויים להשתייך לכל אחת מהקטגוריות הללו, אך הם נמצאים בשימוש נרחב כמגנטים קבועים.
שדה מגנטי
ניתן לדמיין את השדה המגנטי של מגנט, המפעיל את כוחות המשיכה או הדחייה על חומרים מסוימים. זה יכול להיעשות על ידי הנחת דף נייר על גבי המגנט, ואז מתיז מילוי ברזל על הנייר. הסתימות יתיישרו לאורך השדה. עבור מגנט בר, הסתימות יווצרו סביבו, אך יתגבשו בצורה החזקה ביותר סביב הקוטב הצפוני והדרומי. עבור מגנטים עגולים, הסתימות יהוו חצי עיגולים על הנייר.
מַשְׁמָעוּת
מגנטים עגולים משמשים ליצירת רמקולים, טלפונים לאוזניים ומנועים; הם משמשים גם להרים חפצים כבדים, כמו מכוניות. מגנטים לבר משמשים לתפס, אחיזה ואוטומציה; הם משמשים לרוב להפגנת שדות מגנטיים.