רוחות שמש הן סופות גיאומגנטיות הנוצרות על ידי חלקיקים טעונים המוקרנים על ידי האטמוספירה החיצונית של השמש. אמרו שרוחות אלו מתפתחות במרכז השמש, שהוא גרעין נדיף לוהט. כל כוכבי הלכת מוגנים מפני הכוח המגנטי של השמש על ידי שדה מגנטי שמסיט את כוח השמש. שתי ההשפעות של רוחות סולריות שמצליחות לחלחל לשדה המגנטי הן סופות מגנטיות גיאוגרפיות ושיבוש תקשורת ולוויינים אחרים הממוקמים בחלל החיצון.
רוחות השמש שנפלטות על ידי קורונה או מרכז השמש הן חלקיקים מגנטיים טעונים מאוד הנעים באטמוספרה במהירות של 400 ק"מ לשנייה. בעוד שכל כוכב לכת מוגן על ידי שדה מגנטי שמסיט את רוחות השמש הנדיפות הטעונות הללו, של כדור הארץ מיקום נוח הרחק מהשמש הוא גם גורם שמגן עלינו מפני ההשפעות הרעות של השמש רוחות. כוכבי לכת הממוקמים קרוב יותר לשמש חווים ניוון ניכר של השדה המגנטי בכוח רוחות השמש.
אנו סובלים מההשפעות של רוחות שמש על כדור הארץ כיום בגלל מספר לווייני התקשורת בחלל החיצון. השדה המגנטי של השמש מעוות ואף הורס את תפקודם של לווייני תקשורת. אסטרונאוטים וקוסמונאוטים סובלים ממצבים בריאותיים חמורים הקשורים לקרינה אם הם נתפסים בדרך של רוחות שמש. הקרינה מרוחות השמש ידועה כגורמת לנזק לכרומוזומים ולסרטן, ותנאים אלה עלולים להיות קטלניים עבור בני האדם בחלל החיצון. תקשורת רדיו וטלוויזיה ושירותי אינטרנט מבוססי לווין מופרעים מרוחות שמש. לוויינים צבאיים נפגעים הכי קשה מרוחות שמש. סופות גיאומגנטיות הנגרמות על ידי רוחות שמש הן חזקות מאוד ועלולות לערער את היציבות או להרוס את רשתות החשמל. הם משפיעים גם על כל מערכות הניווט והתקשורת במיוחד עבור ספינות בים. תקשורת וכלי טיס במטוסים יהיו רגישים לתפקוד לקוי במהלך סופות גיאומגנטיות.
ההשפעות של רוחות שמש על כדור הארץ הנראות לעין בלתי מזוינת הן אורורה בוריאליס (האורות הצפוניים) בקוטב הצפוני ואורורה אוסטרליס (הוא אורות הדרום) בקוטב הדרומי. הזנב הלוהט שנראה מחובר לשביטים הוא ההשפעה של רוחות שמש הנראות לעין בלתי מזוינת.
מקרים מוקלטים של השפעות רוחות שמש על כדור הארץ הם תזוזה של הקוטב המגנטי בין 900 ל 1500 לפני הספירה ממיקומה המקורי ליד מורמנסק ברוסיה לתפקידו הנוכחי ליד קנדה. עקירה זו מיוחסת לאורוריות.! n סערות גיאומגנטיות 1989 גרמו להרס רשת הידרו קוויבק ורבים מהקנדים נאלצו להסתדר ללא חשמל במשך תשע שעות. אותה סערה השפיעה על שבבי המיקרו במחשבים וגרמה להפרעה בשוק המניות בקנדה. בשנת 1998, קבצי הגיבוי של לוויין התקשורת הגלקסי המשומש נהרסו על ידי א סערה גיאומגנטית בחלל החיצון שנגרמה על ידי רוחות סולריות, וכתוצאה מכך עצרה השירות 45 מיליון איתורים.
רוחות שמש הן הרסניות ביותר הרוחות בעלות אנרגיה גבוהה טעונה מגנטית. תקשורת לווינית על פני כדור הארץ וסופה גיאומגנטית מדי פעם ליד הקטבים הם ההשפעות המשבשות העיקריות שנגרמות על ידי רוחות שמש על כדור הארץ.