אילו סוגים של ניסויים נעשים בתחנת החלל הבינלאומית?

מכיוון שתחנת החלל הבינלאומית מקיפה כ -400 ק"מ מעל כדור הארץ, היא יכולה לאסוף מגוון רחב של מידע שימושי על כדור הארץ באמצעות מצלמות, חיישנים ומכשירים אחרים. כפי שדיווחי נאס"א מדווחים, ניסויים מתקיימים גם בכל רגע נתון על סיפון תחנת החלל. רבים מהם מנצלים את העובדה שתנאי מיקרו-כבידה קיימים ב- ISS כשהוא מקיף את העולם. ניסויים מסוימים מסייעים לקידום מדע המסע בחלל ואחרים מספקים יתרונות שיכולים לשפר את חייהם של אנשים ברחבי העולם.

בזמן שאתה יכול להקשיב לאסטרונאוטים של ISS כשהם מופיעים בחדשות, אולי יהיה לך יותר כיף לדבר איתם בשידור חי. המטרה של הרדיו החובבני בניסוי תחנת החלל הבינלאומית (ARISS) היא להשיג סטודנטים המעוניינים במתמטיקה ובמדעים בכך שהם מאפשרים להם לדבר עם צוותי תחנות החלל על פני חובבים רָדִיוֹ. אסטרונאוטים משתמשים בחומרה של הניסוי לעתים קרובות כדי לדבר עם מורים, הורים, תלמידים וקבוצות גדולות אחרות. כאשר ה- ISS מקיף בית ספר, לעיתים קרובות התלמידים מקבלים חמש עד שמונה דקות בהן הם יכולים להשתמש במכשירי הרדיו שלהם כדי לשאול שאלות אסטרונאוטים.

החלל הוא סביבה קשה גם כאשר חלליות מספקות מיגון כדי להגן על אנשים מפני קרינה וקור. כמה ניסויים, כמו קינטיקה של צמיחת חיידקים בתנאי מיקרו-כוח משיכה, או ביוקין -4, נועדו לאפשר מסעות חלל ארוכים על ידי בחינת דרכים למחזר אלמנטים החיוניים ל חַיִים. אסטרונאוטים שמנהלים את הניסוי ביוקין -4 בוחנים את הדרך שבה חיידקים גדלים במיקרו-כוח משיכה. מטרת הניסוי היא ליצור מערכת המשתמשת במיקרואורגניזמים להסרת מזהמים מוטסים בחלליות.

חשוב אמנם לאפשר משימות חלל ארוכות יותר, אך גם להבטיח שאסטרונאוטים יישארו בריאים במהלך מסעותיהם לחלל. ההשפעות של ניסוי EVA וחשיפה ארוכת טווח למיקרו-כבידה על תפקוד ריאתי (PuFF) הן ניסוי קריטי מכיוון שהוא עוזר לאסטרונאוטים ללמוד כיצד מיקרו-כוח המשיכה משפיע על הריאות. לפני שהתקיים ניסוי זה, החוקרים חשבו כי ריאות האדם רגישות לכוח המשיכה. ממצאי הניסוי הראו כי אסטרונאוטים לא יצטרכו לדאוג לבעיות ריאה בזמן שהם נמצאים במסלול או מבצעים פעילות חוץ רחבית מחוץ לחללית.

תחנת החלל מבצעת גם ניסויים שמשפרים את החיים לאנשים עלי אדמות. המצלמה החקלאית של תחנת החלל הבינלאומית, או ISSAC, מצליפה תמונות אור גלוי ואינפרא אדום של שדות חקלאיים, יערות וכרי דשא. חקלאים וחוואים יכולים לצפות בתמונות אלה ולהשתמש בהן לצורך קבלת החלטות חקלאיות, כגון השקיה ותכנון יישומי הדברה.

לניסוי החיסון של סלמונלה מוחלש רקומביננטי, או RASV, יש חשיבות עצומה ביותר המשימה: למצוא דרך להציל חיים על ידי האצת פיתוח חיסון למאבק בפנאומוקוקל דלקת ריאות. החוקרים משערים כי המיקרו-כוח המשיכה הקשור בטיסה לחלל יכול לזרז את התפתחותו של חיסון שיכול להגן על אנשים מפני מחלות מסוג זה.