המילה Inconel היא מונח תעשייתי שטבע חברת ניקל הבינלאומית (INCO) לתיאור סגסוגות עשירות בתכולת ניקל, כלומר Inconel אינה סגסוגת ספציפית אחת. זו קבוצה של סגסוגות המורכבות מאלמנטים שונים בעלי תכונות שונות. למרות שאינם מגנטיים באופן טבעי, סגסוגות אינקונל מסוימות בעלות תכונות מגנטיות, תלוי באלמנטים המסוימים המעורבים.
ניקל
תכולת הניקל הכבדה בסגסוגות האינקונל היא אחד המקורות העיקריים לתכונות המגנטיות של הסגסוגות. ניקל טהור הוא מגנטי, אפילו בטמפרטורת החדר, אך משולב עם אלמנטים כמו כרום ופחמן בעת ייצור סגסוגות אינקונל. מה שמפחית את התכונות המגנטיות. ניתן להפחית את יעילותה של הפחתה מגנטית זו כאשר האינקונל נמרח או מגרד בסגסוגת אחרת או עובר שינוי טמפרטורה, אשר בדרך כלל נראה במכונות.
יישור ספין אלקטרונים
יישור שכבת האלקטרונים החיצונית לסגסוגות Inconel הופך אותם לרגישים לטמפרטורה, במיוחד בטמפרטורות מתחת לאפס. הסיבוב של האלקטרונים החיצוניים האלה יכול להיות כל כך איטי כאשר מכניסים לאינקונל טמפרטורות קרות שהוא פועל כאילו חסר אלקטרון. כשזה קורה, האינקונל הופך למגנטי.
קרבוריזציה
פחמן וניקל הוא שילוב אלמנטים נפוץ המשמש ליצירת סגסוגות Inconel. תוספת הפחמן מפחיתה את המאפיין המגנטי הטבעי של ניקל. ככל שהפחמן מזדקן או נחשף לקיצוניות בטמפרטורה, הוא עובר תהליך ריקבון הנקרא פחזנות. התכונות המגנטיות של הניקל מתחילות להופיע מחדש ומתחזקות ככל שמתרחש קרבור.