פוטנציומטר, או בקיצור "סיר", ידוע גם כנגד משתנה. נגדים משתנים משמשים לשינוי דינמי של ההתנגדות לשליטה על הזרם במעגל, ויכולים לשמש גם כמפריד מתח. לדוגמא, הם משמשים לשליטה בעוצמת הקול ברדיו. פוטנציומטרים שונים מנגדים רגילים בכך שיש להם שלושה מסופים במקום שניים. המסוף האמצעי הוא "המגב". כאשר פוטנציומטר משמש כמחלק מתח, כל שלושת המסופים מחוברים בנפרד. אך כאשר הפוטנציומטר מחובר כראוסטט, יש צורך בשני חיבורים בלבד. שני צדדים של הנגד המשתנה עשויים להיות מחוברים ללוח המעגלים, כאשר הצד הנותר אינו מחובר או מקורקע, אך חשוב תמיד לחבר את המגב. על המגב להיות מקורקע או להדביק אותו למקור המתח. לדוגמא, ניתן לחבר את המסוף השמאלי של הסיר למקור המתח ואת המגב לקרקע, או להשתמש במסוף הימני במקום השמאלי. שינוי הצד משפיע על כיוון הסיבוב להתנגדות מקסימאלית של הפוטנציומטר. בתרגיל שלהלן תתרגל חיווט של הנגד המשתנה בדרכים שונות במעגל סדרתי.