המונח "מערכת סולארית" מתייחס בדרך כלל לכוכב ולכל אובייקט בהשפעת שדה הכבידה שלו. מערכת השמש הכוללת את כדור הארץ מורכבת מכוכב המכונה השמש, מספר כוכבי לכת, חגורת אסטרואידים, שביטים רבים וחפצים אחרים. מיקומו של כדור הארץ בסידור זה בערך דמוי דיסק מספק את האפשרות לחיות, כידוע לאנושות, להתעורר.
מערכת השמש כוללת שמונה כוכבי לכת וכוכב לכת אחד או גמד - פלוטו. ארבעת כוכבי הלכת הפנימיים - כספית, ונוס, כדור הארץ ומאדים - נקראים כוכבי לכת יבשתיים; אלה קטנים יותר, מוצקים ו"דמויי כדור הארץ ". הארבעה החיצוניים - צדק, שבתאי, אורנוס ונפטון - מכונים כוכבי לכת ג'וביים; הם גדולים, בעיקר גזיים והם "כמו צדק". פלוטו הוסוו לפלנטה בשנת 2006, מכיוון שהוא דומה יותר לשביט גדול מדי יותר מכל דבר אחר.
כדור הארץ הוא כוכב הלכת השלישי מהשמש ומסתובב במרחק ממוצע של 93 מיליון מיילים, כלומר לוקח לאור השמש כשמונה דקות להגיע. כשאתה זז החוצה מהשמש, כוכבי הלכת מרווחים יותר ויותר זה מזה. יופיטר רחוק פי חמש מהשמש מכדור הארץ ואילו נפטון מרוחק כשלושים פעמים.