אילו השפעות יכולים להתלקחויות שמש ישירות על כדור הארץ?

התלקחויות שמש מתרחשות כאשר חלקיקים טעונים בפלזמה של השמש פורצים לחלל, ונוסעים במהירות עצומה. התלקחויות אלו יכולות להגביר את ההשפעה של רוח השמש, כוח החלקיקים הזורם כל הזמן מהשמש דרך מערכת השמש, או שהם עלולים לגרום לפליטת המסה העטרה, להתפרצות מסיבית של חלקיקים טעונים ומגנטיים שדות. אם התלקחות סולרית פוגעת בכדור הארץ, היא עלולה לגרום למספר תופעות שונות.

אחת הסכנות המשמעותיות יותר בהתלקחות סולארית היא שיבוש חשמלי נרחב. כאשר החלקיקים פוגעים במגנטוספירה של כדור הארץ, הם יכולים לייצר מטען חשמלי, כזה חזק מספיק כדי להגיע אל פני כדור הארץ. כאשר זרמים טעונים אלה נתקלים ברשתות חשמל, הם עלולים לגרום למספר בעיות. ב -12 במרץ 1989 התרחשה התלקחות סולארית חזקה במיוחד בצפון אמריקה והציפה את רשת החשמל של מחוז קוויבק בקנדה. בשעה 2:44 למחרת בבוקר, התרחשה סדרה של כשלים במפל במערכת החשמל, וכתוצאה מכך האפלה של פרובינציה שנמשכה 12 שעות.

התלקחויות שמש יכולות גם לשבש מערכות תקשורת. הסופות הגיאומגנטיות הנגרמות על ידי התלקחות הפוגעת בכדור הארץ מייצרות הפרעות חשמליות גבוהות באטמוספירה, המשפיעות על מערכות רדיו ומערכות תקשורת משודרות אחרות. בהתאם לעוצמת ההתלקחות, זה יכול לנוע בין הפרעה סטטית קלה לחסימה מוחלטת של תקשורת למשך הסערה. במיוחד תקשורת גלי קצרים חשופה להפרעות, מכיוון שהם מנצלים את התנאים החשמליים באטמוספירה של כדור הארץ כדי להקפיץ אותות למרחקים גדולים.

ליד המוטות, האורורה בוריאליס והאורורה אוסטרליס מפיקים מופעי שמים חיים וצבעוניים בלילה. השפעות אלה הן תוצאה של חלקיקים נרגשים האינטראקציה גבוהה באטמוספירה של כדור הארץ. החלקיקים הטעונים הנוספים מהתלקחות השמש יכולים להגדיל בצורה דרסטית את השפעתם של אורות אלה בשמיים, להאריך את טווחם ולהגביר את עוצמתם. במהלך הסערה של מרץ 1989, אורורה בוריאליס, שהוגבלה בדרך כלל לקנדה ואלסקה, נראתה עד דרום פלורידה.

בעוד שהאטמוספירה של כדור הארץ מספקת הגנה מפני הקרינה מפני התלקחויות שמש וממתנת חלק מההשפעות החשמליות שלהם, לאנשים וחפצים במסלול יש פחות הגנה פחותה. תחנת החלל הבינלאומית טסה במסלול נמוך מספיק, שרוב השפעות ההתלקחות הסולארית מיתנות במקצת, אך לוויינים במסלול גיאו-סינכרוני גבוה עשויים להיות מופרעים על ידי הזיקוקים. לוויינים מודרניים מכילים הגנה מפני שיבושים חשמליים כמו כלובי פאראדיי מובנים, אך התלקחויות יכולות לחסום אותות אל הלווינים וממנה ובמקרים נדירים מסוימים לכבות אותם לחלוטין. זה יכול להוביל לשיבושים בתקשורת על פני כדור הארץ, לכיבוי קישורי טלפון בינלאומיים והזנות לווין בטלוויזיה.