האנושות לוקחת מכדור הארץ מדי יום, ותמיד עשתה זאת. החל מלגימה מנחלים ועד משיכת אבן ועץ מהאדמה, וכלה בהפקת נפט מודרנית - חיי אדם ותרבות יכולה לשגשג רק בגלל הטכניקות שלה, ישנות וחדשות, להפיק חומרי גלם ולהפוך אותם לדברים הדרושים או מבוקש. עם זאת, בתור סוכני כדור הארץ, בני אדם חייבים להיזהר לעולם לא לקחת יותר מדי. חלק מהמשאבים, כמו נפט, אינם מתחדשים, ועוד אחרים, כמו מים ניתנים לשתייה, נעשים נדירים יותר ככל שאוכלוסייתה עולה יותר ויותר למיליארדים. הרשימה שלהלן מציגה כמה ממשאבי הטבע החשובים ביותר לחיי האדם ולחברה - והמדינה בה הם קיימים כיום.
מים
•••נתיך / נתיך / Getty Images
ללא ספק, מים הם המשאב הנפוץ ביותר על פני כדור הארץ. כ- 72 אחוזים מכדור הארץ שלנו מכוסים במים. הגזע האנושי הומה רק על מעט יותר מרבע משטח כדור הארץ שלנו, אך ללא המים שצורכים את שאר השטח, הגזע האנושי ייגווע. אנו זקוקים למים יומיומיים להישרדות, האוכל שלנו גדל במים וגופנו עצמו מורכב בעיקר ממים. אף על פי שמים נפוצים על פני כדור הארץ, פחות מ -10% מהם ניתנים לשתייה. השאר הם מי מלח.
שמן
•••ViktorSpade / iStock / Getty Images
נפט הוא אחד ממשאבי הטבע היקרים ביותר בעולם, ואחד החיוניים ביותר לאורח החיים המודרני שלנו. תעשיות התחבורה והייצור שלנו נשענות לחלוטין על מוצרי נפט. כתוצאה מכך כל פני כדור הארץ משתנים ככל שמדינות מתחרות להבטיח את משאבי הנפט שלהן. מלחמות התנהלו על משאב זה בעידן המודרני באופן בו התגלעו סכסוכים בעבר על זהב ויהלומים. הדאגה מפני ריקון מאגרי הנפט היא אחד האתגרים הגדולים העומדים בפני המאה ה -21.
פֶּחָם
•••bissell / iStock / Getty Images
פחם הוא עדיין סוג הדלק היעיל ביותר לייצור חום. הפחם נמצא בשפע, עד כדי כך שבארה"ב, למשל, אין צורך לייבא אותו כמו משאבים אחרים. בנוסף לארה"ב, לבריטניה, לסין ולהודו יש יותר פחם מכל משאב טבע אחר בגבולותיהן.
יערות
•••Vitaliy Pakhnyushchyy / iStock / Getty Images
תעשיית היערות היא מסיבית במדינות ברחבי העולם, כאשר קנדה היא דוגמה אחת למדינה עם תלות חזקה בתעשיית הייעור. כל דף נייר והעץ שבונה את הבתים שאנשים ישנים בהם מגיעים מתעשיית היערות. יערות מספקים גם בית גידול לרבים מהיצורים על פני כדור הארץ, ויש להם חלק קריטי במתן אוויר נקי. ייעור הוא ענף מתחדש כל עוד המשאב מנוהל כראוי.
בַּרזֶל
•••lior2 / iStock / Getty Images
ברזל היה אולי משאב הטבע היסודי החשוב ביותר עלי אדמות עד לתלות העידן המודרני במוצרי נפט. הברזל איפשר לאבותינו לגבש נשק חזק יותר, לבנות תחבורה טובה יותר, להקים בניינים גבוהים יותר ובסופו של דבר אפשר לעולם המודרני להתעצב. ברזל ופלדה הם עדיין חשובים להפליא כיום. סין, אוסטרליה, ברזיל ורוסיה הן כל השחקניות הגדולות בשוק הברזל.
