כיצד הטיה של כדור הארץ משפיעה על מזג האוויר?

ציר כדור הארץ מוטה בכ- 23.5 מעלות. במילים אחרות, הסיבוב היומי של כדור הארץ מוסט ב 23.5 מעלות ביחס למהפכה השנתית שלו סביב השמש. הטיה צירית זו היא הסיבה לכך שכדור הארץ חווה עונות שונות במהלך השנה, וגם מדוע קיץ ו החורף מתרחש זה מול זה משני צידי קו המשווה - ובעוצמה רבה יותר רחוק מה- אֶקְוָטוֹר.

השמש בוערת באותה עוצמה כל השנה. מסלול האליפטי של כדור הארץ מקרב או רחוק יותר בתקופות שונות של השנה, אך לשינוי המרחק הזה יש השפעה זניחה על מזג האוויר. הגורם החשוב הוא זווית האירוע של אור השמש. כדוגמה, דמיין שיש לך פנס ופיסת נייר. החזיקו את הנייר כך שהוא ניצב לקרן הפנס, והאירו את האור על הנייר. האור פוגע בנייר ב 90 מעלות. עכשיו, הטה את הנייר. אותו אור מתפזר על שטח גדול יותר, ולכן הוא הרבה פחות עז. אותה תופעה מתרחשת עם כדור הארץ והשמש.

הסיבה שקו המשווה הוא החלק החם ביותר בכדור הארץ הוא מכיוון שפני השטח שלו מאונכים לקרני השמש. בקווי רוחב גבוהים יותר, לעומת זאת, אותה כמות של קרינת שמש מתפזרת על שטח גדול יותר, בגלל צורת כדורית כדור הארץ. גם ללא כל הטיה, הדבר יביא לכך שקו המשווה יהיה חם והקטבים יהיו קרים.

מכיוון שכדור הארץ מוטה, קווי רוחב שונים מקבלים זוויות שמש שונות לאורך כל השנה. במהלך הקיץ בחצי הכדור הצפוני, כדור הארץ מוטה כך שהחצי הכדור הצפוני זווית ישירה יותר אל השמש. הוא מקבל אור שמש ישיר יותר והוא חם יותר. במקביל, חצי הכדור הדרומי זווית מהשמש, כך שהוא מקבל פחות אור שמש ישיר וחווה חורף. ההטיה הצירית לא משתנה לאורך כל השנה, אך כאשר כדור הארץ עובר לצד השני של השמש, חצי הכדור הנגדי מכוון לכיוון השמש ועונות השנה מתחלפות.

בשוויות הסתיו והאביב, באמצע ספטמבר ובאמצע מרץ, הציר לא מופנה לכיוון ולא הרחק מהשמש, וחצי הכדור הצפוני וחצי הכדור הדרומי מקבלים את אותה כמות של אוֹר שֶׁמֶשׁ. יום ולילה הם באורך שווה בזמנים אלה. לאחר שיווי השוויון הימים מתחילים להתקצר בחצי הכדור האחד וארוכים יותר בשני. בימי הקיץ והחורף ב- 21 או 22 ביוני ובדצמבר, הימים הם הארוכים ביותר או הקצרים ביותר, בהתאמה. עצירת הקיץ בחצי הכדור הצפוני, 21 או 22 ביוני, היא גם יום ההיפוך החורפי בחצי הכדור הדרומי, ולהיפך.