אנרגיה שאינה מתחדשת מהווה 95 אחוז מצרכי החשמל בעולם. משרד האנרגיה האמריקני צופה שעד שנת 2030 השימוש במקורות אנרגיה אלה יגדל ב -35 אחוזים. משולב בכבדות בתרבות שלנו - לאנרגיה שאינה מתחדשת יש מספר עצום של יתרונות, כמו גם כמה חסרונות.
הסיבה שמשאבים שאינם מתחדשים הם "לא מתחדשים" היא מכיוון שיש כמות סופית זמינה על פני כדור הארץ. דלקים מאובנים - המשאב הנפוץ ביותר - בסופו של דבר יפסיקו להתקיים על פני כדור הארץ אם הם נצרכים כל הזמן; פירוש הדבר שבסופו של דבר יהיה צורך במקורות אנרגיה חלופיים חדשים.
חסרון עצום נוסף לדלקים מאובנים הוא שהם משחררים פחמן דו חמצני בעת שריפתם. שחרור הפחמן הדו-חמצני יוצר השפעה שלילית על הסביבה - משחרר טונות של זיהום שמזיק לכדור הארץ.
מקורות אנרגיה חלופיים כמעט ולא מייצרים פחמן דו חמצני - אם בכלל - בהשוואה לדלקים מאובנים, מה שהופך אותם למבוקשים בעקביות.
זיהום בערים הוא גם בעיה נפוצה בנוסף לפחמן דו חמצני. הגזים החנקניים והגופרית הדו-חמצניים המופקים, יוצרים כמויות זיהום גדולות, במיוחד אם הם מוגבלים לאזורים קטנים, כמו ערים גדולות. זה יכול להוביל לאירועים, כמו גשם חומצי.
דלקים מאובנים הם כיום אחד ממקורות האנרגיה הזולים יותר בשל השפע הנוכחי על פני כדור הארץ. למרות שזה ישתנה יום אחד, התשתית הנוכחית מבוססת על דלקים מאובנים. המשמעות היא שכרגע הם זולים יותר לייצור כמו גם ייבוא וייצוא ממה שהשקעה בטכנולוגיות חלופיות היא עבור חברות.
משתמשים פרטיים באנרגיות חלופיות נוטים לשלם מחירים גבוהים יותר בגלל היעדר זמינות טכנולוגית. מי שנוהג במכוניות מימן יכול לעתים קרובות לשלם מחירים הרבה יותר ממה שישלם מילוי מכונית מונעת בנזין מסורתית.
מפעלי דלק מאובנים שומרים על היכולת לייצר כמויות עצומות של כוח. זהו יתרון מובהק - מכיוון שהצבת מפעל אחד במיקום אזורי עלולה להניע בתים ומבנים לאורך אלפי קילומטרים.