מהם הסוגים השונים של פיטופלנקטון?

הפיטופלנקטון זעיר בגודלו אך עצום בהשפעתו. קבוצת האורגניזמים המגוונת חיה במגוון בתי גידול מימיים, וממלאת תפקידים חשובים ברשת המזון הימי ובייצור החמצן. למידע נוסף על הסוגים השונים של פיטופלנקטון יכול לעזור לך להבין כיצד כמה מיצורי הים הקטנים ביותר יכולים לחולל שינוי כה גדול במערכת האקולוגית של הפלנטה שלנו.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

פיטופלנקטון הם האורגניזמים החד תאיים הממלאים תפקיד חשוב ברשת המזון הימית, וסוגים שונים כוללים אצות ירוקות, ציאנובקטריה, קוקוליתופורים ודינו-פלגים.

כל סוגי הפלנקטון השונים חיים ברחבי כדור הארץ. הגדרת הפלנקטון רחבה, כולל כל אורגניזם שחי בגוף מים גדול אך אינו יכול לשחות נגד הזרם. רבים הם מיקרוסקופיים, אם כי חלקם, כמו המדוזות הפורטוגזיות הקטלניות, גדולים מספיק כדי להבחין בעין בלתי מזוינת. פלנקטון (שלעתים קרובות מאוית שגוי כפלנקטון) מחולק בדרך כלל לקטגוריות על סמך אם מדובר בבעלי חיים, חיידקים, פטריות או צמחים. כמה דוגמאות לפלנקטון כוללות זואופלנקטון, זן החי ומיקרופלאנקטון מסוג הפטריות. סוג הצמח של פלנקטון מכונה פיטופלנקטון.

ישנם סוגים רבים של פיטופלנקטון, והם יכולים לקבל כל מיני צורות וגדלים. חלקן, כמו אצות ירוקות, נראות לעיתים קרובות בעין בלתי מזוינת, ועלולות לשחות באגם המקומי שלך קצת פחות נעים. אחרים, כמו הקוקוליתופור, דורשים לראות מיקרוסקופ. אנשים רבים חושבים שהקוקוליתופור המצופה אבן גיר נראה כמו כיפה זעירה. סוג אחר הוא דינו-פלגים. שמם הלטיני מתורגם בערך ל"שוטים מסתחררים ", הודות לשני הזנבות שמבצבצים מתחת לקונכיות הקטנות אך המורכבות שלהם. הם אחראים לחלק מהביולומיננסיות של האוקיאנוס.

הדבר היחיד שמשותף לרוב הפיטופלנקטון הוא תפקידם החשוב בפוטוסינתזה. בעוד שאנשים רבים יודעים שצמחים יבשתיים כמו עצים ופרחים הם חלק ממעגל הפוטוסינתזה, הם לא מבינים זאת פיטופלנקטון, הצמחים הזעירים של הים, הם גם חלק מכריע בהמרת אור השמש לאנרגיה הכימית שמניעה את החיים על פני כדור הארץ. מסיבה זו, פיטופלנקטון נמצא בדרך כלל קרוב לפני המים, שם הם מסוגלים לספוג את מירב האור מהשמש. קשה לחשב בדיוק כמה מהפיטופלנקטון החמצן בעולם עוזר ליצור, אך רבים מדענים מעריכים כי יותר מ -50% מכל האוויר שאנו נושמים הוא בזכותו, בין השאר פיטופלנקטון.

בנוסף לסייע להנעת החיים על פני כדור הארץ, לפיטופלנקטון תפקיד חשוב ברשת המזון הימי. הם מקור המזון העיקרי לכל מיני בעלי חיים ימיים, החל מזואו-פלנקטון מיקרוסקופי ועד טורפי ענק כמו לווייתנים. אם רמות הפיטופלנקטון היו יורדות, בעלי חיים מתחת למים יתמודדו עם מחסור חמור במזון. באופן זה, פיטופלנקטון מסייע להנעת כל מיני חיים על פני כדור הארץ.