הגדרת נקודת קצה רעילה

חברות נדרשות לבצע בדיקות כדי להעריך עד כמה תרכובת מסוכנת (למשל, חומרי הדברה, שפכים ייצור) לפני שחרורה לסביבה. סוכנויות הפיקוח (למשל, הסוכנות להגנת הסביבה) דורשות בדיקות אלה, אשר מתפקדות לשמור על חומרים אלה ברמות סביבתיות נמוכות מספיק בכדי להיחשב לבטוחות עבור צמחים בעלי חיים. בדיקות רבות בוחנות רעילות וכוללות נקודות קצה רעילות רבות ושונות.

נקודת סיום רעילה היא תוצאה של מחקר שנערך כדי לקבוע עד כמה חומר מסוכן. הנתונים שנאספו ממחקרים כאלה משמשים לדיווח על הרעילות היחסית של התרכובת לסוכנויות רגולטוריות שונות ולקבוצות תאימות לסביבה. נקודות קצה רעילות יכולות לכלול תמותה, התנהגות, מצב הרבייה או שינויים פיזיולוגיים וביוכימיים.

נקודות קצה רעילות הן חריפות או כרוניות. מחקרים חריפים נמשכים בדרך כלל לא יותר משבוע ובודקים נקודות קצה כמו תמותה והתנהגות. במחקרים חריפים, נקודת סיום נפוצה היא LD50, שהוא המינון של תרכובת הדרושה להרוג מחצית מהאורגניזמים במחקר. מחקרים כרוניים ארוכים יותר (יותר משבוע) וכוללים נקודות קצה כמו רבייה, הישרדות לטווח ארוך וצמיחה. מחקרים כרוניים הם בעלי ערך מכיוון שהם בוחנים את ההשפעות של ריכוזים נמוכים במיוחד של תרכובות שעלולות להימשך בסביבה לפרקי זמן ארוכים (למשל, DDT).

מדענים עורכים מחקרי חוץ גופית בכלי בדיקה ואילו מחקרי ויוו נערכים בתוך אורגניזמים חיים. נקודות קצה של מחקרים במבחנה כוללות שינויים במצב הרבייה או ברמות ההורמונים. היתרון של מחקרי in vivo הוא בכך שחוקרים יכולים לבחון את השפעות התרכובת על האורגניזם כולו. מחקרים במבחנה הם יתרון ולעתים קרובות נחשבים אתיים יותר מכיוון שהם אינם משתמשים בבעלי חיים אלא רק בתאים חיים בתרבית. נקודות קצה in vivo עשויות לכלול ייצור אנזים או ביטוי גנים.

צמחים ובעלי חיים נחשפים לרעלים פוטנציאליים במספר דרכים. אורגניזמים ימיים נחשפים בדרך כלל דרך המים או המשקעים. נקודות הקצה הרעילות עבור בעלי חיים יבשתיים עשויות לכלול נתונים שנאספו לאחר חשיפה דרך האוויר, המזון או העור.

נקודות קצה של רעילות משמשות לקביעת ספי רעילות, שהם רמות של תרכובת שמתחתיה לא רואים השפעות שליליות.