מהם החלקים המבניים של העצמות הארוכות בגוף?

עצמות מעניקות לגוף האדם מבנה ותמיכה, ממש באותה צורה שקורות הבית תומכות ויוצרות קירות וגג בית. עצמות ארוכות - תת-סוג של עצמות - ארוכות מכפי שהן רחבות. אלה עצמות חזקות מכיוון שהן חייבות להיות מסוגלות לעמוד בכוח שנוצר כאשר הגוף נע ומשנה כיוון. למרות שלעצמות ארוכות שונות יש צורות ופונקציות שונות, לכולן יש אותו מבנה כללי. דוגמאות לעצמות ארוכות כוללות עצם הירך, עצם השוק, הרדיוס והאולנה.

כל עצם ארוכה מכוסה אזורים רחבים בכל קצה המכונים אפיפיזות. האפיפיזה הקרובה יותר לגוף נקראת אפיפיזה פרוקסימאלית ואילו האפיפיזה הדיסטלית נמצאת בקצה הרחוק יותר. אפיפיזות מלאות בעצם ספוגית המכילה מוח עצם אדום, שצבעו אדום מכיוון שהוא יוצר תאי דם אדומים. כל אפיפיזה מכוסה בסחוס מפרקי המחבר את העצם לשאר הגוף תוך ריפוד בו זמנית של קצה העצם.

החלק הגדול ביותר בכל עצם ארוכה הוא האמצע הגלילי הארוך, הנקרא דיאפיזה. הדיאפיזה לוקחת את עיקר הכוח שעצם ארוכה חייבת לתמוך, והיא מורכבת בעיקר מעצם קומפקטית - א עצם צפופה וחזקה המורכבת ממינרלים, כולל סידן, זרחן ומגנזיום, קשה כמו סוגים רבים של סלע. בדיאפיזה יש גם חורים קטנים לכלי הדם המובילים חומרים מזינים לתאי העצם הקומפקטיים.

בין מכסה האפיפיזה לפיר הארוך של הדיאפיזה נמצא קטע רחב של עצם הנקרא מטאפיזה. המטאפיזה מעבירה עומס ומתח מהמפרקים באפיזה אל הדיאפיזה הארוכה והחזקה יותר. המטאפיזות חשובות גם לצמיחת העצם בילדות ובגיל ההתבגרות. הם מהווים חלק מלוח הגידול, ובמהלך הילדות התאים במטאפיזה מתחלקים לצמיחת עצם אורכית.

לעצמות ארוכות יש חלל ארוך בתוך הדיאפיזה הנקרא חלל המדולרי. חלל זה מלא במח עצם אדום בילדים, אשר עובר למח העצם הצהוב ככל שהם גדלים להיות מבוגרים. מסיבה זו נקרא חלל המדולרי גם חלל מוח. מוח העצם הצהוב בחלל המדולרי נראה צהוב מכיוון שהוא מכיל תאי שומן. המח שנמצא בחלל מוליד כמה סוגי תאים, כולל סחוס, שומן, עצם ותאי דם.