ממה עשויות חומצות גרעין?

חומצות גרעין הן ביומולקולות גדולות, וכוללות גם חומצה דאוקסיריב-גרעינית (DNA) וגם חומצה ריבונוקלאית (RNA). ה- DNA נושא את המידע הגנטי של התאים שלך. ה- RNA משתמש במידע הגנטי הזה ועוזר לתאים לייצר חלבונים. שני סוגי חומצות הגרעין מורכבות מאבני בניין הנקראות נוקלאוטידים, אם כי ישנם כמה הבדלים בנוקליאוטידים המרכיבים את שני סוגי חומצות הגרעין.

ל- DNA ול- RNA יש "עמוד שדרה" כימי המורכב ממולקולות סוכר ופוספט מתחלפות; פוספט הוא תרכובת עם הנוסחה PO4. הסוכר ב- DNA נקרא deoxyribose, ואילו הסוכר ב- RNA נקרא ribose ויש לו מולקולת חמצן נוספת. לעמוד השדרה של המולקולה מחוברים בסיסים המכילים חנקן. RNA מגיע בצורות שונות, אך בדרך כלל מורכב משדרה אחת עם בסיסים מחוברים, בעוד ש- DNA נראה יותר כמו סולם מתפתל של שתי עצמות מקבילות, עם בסיסים היוצרים את "השלבים" - מה שמכונה מבנה הסליל הכפול.

יחידת אבן הבניין של חומצת גרעין נקראת נוקלאוטיד. נוקלאוטיד מורכב מסוכר יחיד, פוספט ובסיס המכיל חנקן. ישנם ארבעה בסיסים שונים ב- DNA ו- RNA. גם ה- DNA וגם ה- RNA מכילים את הבסיסים אדנין, גואנין וציטוזין. כבסיס הרביעי שלו, RNA משתמש ב- uracil, בעוד ש- DNA משתמש בתימין כבסיסו הרביעי.

בגלל הדמיון העיקרי בין DNA ו- RNA, הם עשויים מאותם יסודות בסיסיים. הסוכרים והבסיסים המכילים חנקן מכילים בעיקר פחמן ומימן. ישנם גם אטומי חמצן בסוכרים. הפוספטים, חלק מעמוד השדרה של ה- DNA וה- RNA, מורכבים מזרחן וחמצן. הבסיסים, בנוסף לפחמן ומימן, מכילים חמצן וחנקן.

הסיבה העיקרית להבדלי המבנה בין RNA ו- DNA קשורה ליציבות מולקולרית. דאוקסיריבוז הופך את ה- DNA להרבה יותר יציב מ- RNA, וזה חשוב מכיוון ש- DNA מקודד את המידע הגנטי של האורגניזם למשך חיי האורגניזם. RNA הוא מולקולה חולפת שכל תא מייצר ומשפיל על בסיס קבוע. האופי החד-גדילי של ה- RNA מאפשר לו למלא את תפקידו, שהוא להעביר מידע במהירות.