באילו מדינות ויבשות חיים זאבים?

זמן רב שנחשב לסכנה לבעלי חיים וצויר כיצורים מסוכנים במיתולוגיה ובספרות, זאבים נלכדו ונצוד כמעט עד כדי הכחדה ברחבי העולם. אובדן בית הגידול הסיע אותם לאזורים מרוחקים יותר, שם הם נראו בלתי נראים. באופן מפתיע, אוכלוסיית הזאבים שגשגה באזורים מסוימים, ובזכות התערבות אנושית היא אף עשתה קאמבק במקומות שנחשבה ככוכבת.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

לאחר שהיו מאוכלסים ברחבי צפון אמריקה, אסיה ואירופה, זאבים עדיין נמצאים ברוב צפון אמריקה, אירופה ואסיה, אם כי במספרים קטנים בהרבה.

החבר הגדול ביותר במשפחת הכלבים, זאבים בגובה של כ -30 ס"מ בכתף ​​ומשקלם כ -65 ק"ג. ישנם תת-מינים רבים של זאבים עם הבדלים משמעותיים שנראים בגודל הגוף, בצבע הפרווה ובגודל הגולגולת.

זאבים חיים באריזות, המשתנות בגודלן בהתאם לטרף הזמין. הם חיות חברתיות; כל חבילה מנוהלת על ידי זוג זיווגים ומגוון של אנשים קשורים ולא קשורים. החבילה פועלת יחד לציד ולהגן על הריגתם מפני בעלי חיים אחרים בטריטוריה נתונה הנעה בין 20 ל -120 מיילים רבועים. הם אוכלים חיות גדולות וקטנות ויכולים לעבור שבוע בלי לאכול. כאשר הארוחות שלהם אינן תכופות, כל זאב יכול לאכול עד 20 קילו בבת אחת.

בחירת בית הגידול שלהם תלויה בכמות הטרף הזמין וכן בכמות השטח הפראי. רוב הזאבים מעדיפים שטחים רצופים של יערות מיוערים, אם כי כל שטח עם טרף זמין ומרחבי מסתור בטוחים למאורות יעשה זאת.

זאבים ניתן למצוא בכל חצי הכדור הצפוני. זאבים אפורים נמצאו בצפון הארקטי הקנדי ובדרום הודו. הזאב האפור היה נפוץ בעבר ברחבי צפון אמריקה, אסיה ואירופה, אך הוא נראה בדרך כלל רק באזורים מסוימים באלסקה, קנדה, צפון מקסיקו וצפון ארה"ב, כמו גם חלקים מאירופה אַסְיָה. מיני זאבים אחרים נמצאים גם בצפון אמריקה.

אוכלוסיית הזאבים האפורים, הידועים גם כזאבי עצים, בארה"ב מוערכת ביותר מ -13,000, כאשר הרוב מתגורר באלסקה. בהרי הרוקי הצפוניים, זאבים אפורים נמצאים באיידהו, במונטנה ובוויומינג, ויש עדויות לכך שהחלו לנדוד לאורגון ולצפון קליפורניה.

בנוסף לזאב האפור, הזאב המזרחי נמצא בדרום-מזרח קנדה ובצפון-מזרח ארה"ב. חשב שהוא נפרד מהזאב האפור, הוא עשוי להיות הכלאה של זאב אפור ו זאב ערבות. הערכה אחת מעמידה את אוכלוסיית הזאבים המזרחית על 450 ו -2,620. הזאב המקסיקני, תת-המין הנדיר ביותר של הזאב האפור, כמעט וחוסל בשנות ה -70, אך מינ זה מונה כיום מעל 100, בדרך כלל בדרום ניו מקסיקו ובאריזונה.

זאבים צפוניים נוטים להיות גדולים יותר מאלה שבמדינות הדרום. גברים, הגדולים מנקבות, נוטים להיות בערך 26 עד 32 ס"מ בכתף ​​ומשקלם 70 עד 115 ק"ג. זאבים אפורים נראים תכלייים למדי; הם מסוגלים לשרוד בביומים רבים, מהטונדרה הארקטית ועד ליערות צפופים, בשני ההרים ובאדמות שיחים יבשות.

זאב אדום שוקל בין 50 ל 80 קילו ועומד כ 26 סנטימטר בכתף. נמצא במקור ממזרח טקסס לחוף המזרחי וצפונה עד דרום ניו יורק, עד 1970 בית הגידול שלהם היה מוגבל לטקסס החוף ולואיזיאנה. המין הוכרז ככחד בטבע 1980. כיום הזאב האדום הוחזר לטבע והוא נמצא בצפון מזרח קרוליינה הצפונית.

כמו בארה"ב, ציד ולכידה קנאים מדי צמצמו קשות את אוכלוסיות הזאבים האירואסיות בכל אירופה פרט למזרח אירופה. בשנים האחרונות נראה כי אוכלוסיית הזאבים האפורים הולכת וגדלה במרכז אירופה. הוא האמין כי זה נובע ממאמצים להגן על המינים כמו גם על מעבר הזאב משטחים חקלאיים ליער באזורים מסוימים. מחקר שנערך על זאבים קרפטיים מראה כי מבחינה גנטית, הם נפרדים מהזאבים האפורים של צפון אמריקה ובמקום זאת הם דומים יותר לאבותיהם של תקופת הקרח. זן אחר של זאב אפור, הזאב האירואסיאני, גם הוא מצומצם מאוד במספר, עם האוכלוסייה הגדולה ביותר שנמצאה ברוסיה.

חיה הנקראת זאב מאוייש גרה בדרום אמריקה שנראית כמו שועל עם רגליים ארוכות מאוד. זהו אמנם זן הכלבים הגדול ביותר בדרום אמריקה, אך הוא אינו שועל ולא זאב, אלא מין אחר לחלוטין.