האם לשרימפס יש מערכת עצבים?

כמו חבריהם חסרי החוליות, חסילונים חסרים את מערכת השלד הפנימית שנמצאת בכיתות בעלי חיים כמו יונקים. פירוש הדבר שלשרימפס אין שום עמוד שדרה, או עמוד חוליה, העוטף חוט שדרה. עם זאת, אין פירוש הדבר שרימפס הוא ללא מערכת עצבים.

פרט אולי אחד מפתיע לגבי אנטומיית השרימפס הוא שכמו מערכת העצבים האנושית, השרימפס עצבני המערכת כוללת בתור תת מערכת עצבים מרכזית, בה נמצא חלק ניכר מהמידע שנאסף מעובד. כמו אצל בני אדם, איבר העיבוד העיקרי במערכת העצבים המרכזית של השרימפס הוא מוח השרימפס. מוח השרימפס קטן בהרבה, מורכב מכמה צבירי תאי עצב בלבד, או גרעינים. זה נמצא בצד האחורי או הגבי של ראש השרימפס.

המרכיב העיקרי הנוסף של מערכת העצבים המרכזית הוא חוט העצב. אצל בני אדם, צרור עצבים זה משתרע מהמוח לאורך הגב ונעטף על ידי עמוד השדרה, וכך מכונה חוט השדרה. בפרוקי רגליים כמו שרימפס, חוט העצבים הלא סגור מחולק לשני חלקים ארוכים היורדים מהמוח לאורך הבטן, או הגחון, של הגוף. גנגליה וסיבי עצבים המשתרעים על פני שני החלקים הללו מעניקים לחבל העצב מראה סולם.

העצבים המסתעפים מחוט העצב עוזרים לשרימפס לאסוף מידע מאיברי החישה שלו. איברי החישה של שרימפס רבים: קולטני הריח המסייעים לו לאתר פרומונים, סיבים מרפדים את רגליו תן לו להעריך את סביבתו באמצעות מגע, אפילו איבר גב חושי שמשלים איכשהו איברים אחרים פעולות. הקלות ביותר לתצפית הם עיני השרימפס, עיניים מורכבות הממוקמות בקצה הגבעולים, המאפשרות לשרימפס לתפוס צבע ואור בלתי נראים לבני אדם.

בין אם מידע מגיע מאיברי החישה ובין אם הוא עובר לשרירי הגוף, תאי מערכת העצבים של השרימפס צריכים לתקשר עם תאים אחרים. כדי לשלוח הודעות, הם מסתמכים על הורמונים ומוליכים עצביים. לשרימפס, כמו לבני אדם, יש מערכת עצבים כולינרגית, כלומר נוירונים מתקשרים באמצעות כימיקל הנקרא אצטילכולין. תפקודי גוף שרימפס משתמשים גם בהורמון סרוטונין, המשפר את מצב הרוח אצל בני אדם. הוכח כי שרימפס עם רמות סרוטונין גבוהות שוחה לעבר אור בהיר.