צבעי עיניים אנושיים נדירים

ליותר ממחצית האנשים בעולם יש עיניים חומות. כמו כן, ל- 8 אחוזים מאוכלוסיית העולם יש עיני לוז, ולעוד 8 אחוז עיניים כחולות. למרות שאנשים עם עיניים ירוקות הם נדירים יחסית, והם מהווים פחות משני אחוזים מאוכלוסיית העולם, זה עדיין מביא לכ -150 מיליון אנשים ברחבי העולם. התפלגויות צבע העיניים משתנות לפי אזור גיאוגרפי. במזרח אסיה ובאפריקה, למשל, עיניים חומות כהות הן צבע העין הדומיננטי. לשם השוואה, בחלקים של מערב וצפון אירופה, עיניים כחולות מיוצגות באופן לא פרופורציונלי, ועיניים חומות בהירות שכיחות יותר מעיניים חומות כהות. ישנם צבעי עיניים אחרים, אולם נדירים יותר בקרב בני אדם, כגון ענבר, סגול ואדום. צבעי עיניים אלה הם בדרך כלל תוצאה של תורשה גנטית או מחלה.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

ירוק הוא הנדיר מבין צבעי העיניים הנפוצים. צבעי עיניים אנושיים נדירים עוד יותר כוללים סגול ואדום, ומצב הגורם להופעת צבעי עיניים מרובים בו זמנית.

החלק של העין האנושית היוצר טבעת צבעונית סביב האישון נקרא קשתית העין. בקשתית העין קיימות שתי שכבות פיגמנט; האחד נקרא אפיתל פיגמנטי, ומולו מונחת הסטרומה. לאנשים עם עיניים חומות יש מלנין גם באפיתל וגם בסטרומה; ככל שעיניהם כהות יותר, המלנין מרוכז יותר. לאנשים עם עיניים כחולות יש את אותה פיגמנטציה חומה ממלנין בשכבת האפיתל של הקשתית, אך פיגמנטציה קטנה או ללא סטרומה. זה גורם לפיזור אור כשהוא פוגע בעין, וגורם לקשתית העין להופיע כחולה. ישנם גורמים רבים אחרים היוצרים את הספקטרום המגוון של צבעי העיניים, כגון קולגן וחלבונים אחרים בסטרומה, ופיגמנט צהוב הנקרא ליפוכרום קיים בעיניים ירוקות.

רוב התינוקות הקווקזים נולדים עם עיניים כחולות, אם כי תינוקות רבים גדלים לילדים עם עיניים חומות או לוזיות. בעוד עיניים כחולות שכיחות למדי בקרב בני אדם, יש אנשים עם עיניים כחולות-אפורות ואפילו פשוטות. אפילו פחות נפוץ, לאנשים יש עיניים סגולות, כולל השחקנית המנוחה אליזבת טיילור.

עיניים סגולות ואפורות נחשבות לוריאציות על עיניים כחולות, בכך שיש להן דפוסי פיגמנטציה זהים. באירוסים יש מלנין באפיתל, אך מעט מאוד מלנין בשכבת הסטרומה. הסיבה שהם נראים אפורים או סגולים במקום כחולים קשורה למולקולות הקולגן בסטרומה, המפזרות אור באופן שונה בהתאם לגודלן. תיאוריה אחת מציעה כי מולקולות הקולגן באירוסים סגולים עשויות להיות הקטנות ביותר, ומפזרות אור סגול בלבד, ואילו הקולגן מולקולות באירוסים כחולים הן בגודל ביניים, ומולקולות הקולגן באירוסים אפורים הן הגדולות ביותר ומפזרות צבעים רבים של אוֹר.

עיניים אדומות נגרמות על ידי קבוצת מחלות הנקראות לבקנות. ישנם מספר סוגים של לבקנות, וכל אחד מהם משפיע על הגוף בצורה שונה במקצת. באופן כללי, מדובר בהפרעות שעוברות בתורשה גנטית הכוללות היפפיגמנטציה של חלקי הגוף כמו השיער, העור או העיניים. המשמעות היא שיש מעט או לא מלנין באזורים הפגועים בגוף.

לרוב האנשים עם לבקנות אין עיניים אדומות, אם כי לרבים יש עיניים שזופות או כחולות בהירות. הם נוטים גם לרשתית חיוורת, הנראים במהלך בדיקה אצל רופא עיניים, ולעתים קרובות הם חווים עין אחרת בעיות כמו רגישות לאור, ראייה לקויה או ניסטגמוס, שהוא התנועה הלא רצונית של הלוח עיניים.

כאשר אדם עם עיני לבקנות אכן נראה אדום, זה בגלל שחסר להם מלנין בשכבת האפיתל וגם בשכבת הסטרומה של אירוסיהם. לאנשים עם עיניים אדומות אין למעשה אירוסים אדומים. כלי הדם של רוב האנשים מוסתרים על ידי הפיגמנט בקשתית שלהם, אך עבור אנשים חסרי מלנין בקשתית שלהם בגלל לבקנות, כלי הדם נראים מספיק כדי ליצור ורוד או אדום מראה חיצוני.

אולי צבע העיניים הנדיר ביותר הוא בכלל לא צבע אחד, אלא עיניים ססגוניות. מצב זה נקרא heterochromia iridis. אדם יכול להיוולד עם מצב זה, זה יכול להתפתח בינקות, או שהוא יכול להתפתח כסימפטום של מחלה מערכתית או לאחר פגיעה בעין. כמו לבקנות, גם הטרוכרומיה יכולה להופיע אצל בני אדם וגם אצל בעלי חיים רבים. בצורת אחת של הטרוכרומיה, הנקראת הטרוכרומיה מרכזית, ישנה טבעת צבע סביב האישון השונה במובהק מצבע שאר הקשתית. בצורה אחרת, המכונה הטרוכרומיה חלקית, חלק אחד מקשתית העין האחת הוא בצבע שונה משאר הקשתית או העין השנייה. לדוגמה, העין השמאלית ומחצית העין הימנית עשויות להיות חומות, והחצי השני של העין הימנית עשוי להיות ירוק. בהטרוכרומיה מוחלטת, שבדרך כלל עוברת בתורשה, כל עין בצבע שונה.