השפעות ההנדסה הגנטית על המגוון הביולוגי

גידולים מהונדסים גנטית כוללים זנים של תירס, כותנה ותפוחי אדמה. לצמחים אלה יש גן חיידקי מ- Bacillus thuringiensis (Bt) המוחדר לגנום שלהם. הגן Bt מקודד לסינתזה של רעלן ההורג זחלי חרקים. גידולים אחרים הם מהונדסים גנטית כדי לעמוד בקוטל עשבים ספציפי. למרות שגידולים אלה יכולים להאכיל את האוכלוסייה הגדלה בעולם, הם מהווים גם סיכונים חמורים למגוון הטבעי של אורגניזמים, או למגוון הביולוגי.

קוטלי עשבים רעילים למינים רבים. כאשר מריחים קוטל עשבים על פני נופים חקלאיים, כימיקלים מזיקים נכנסים למערכות אקולוגיות טבעיות. רבים מאמינים כי גידולים עמידים לקוטלי עשבים מעודדים שימוש מוגבר בקוטלי עשבים, וכאשר משתמשים יותר בקוטלי עשבים, חומרים כימיים עוד יותר מגיעים למערכות טבעיות. כימיקלים אלה הורגים צמחים מקומיים שמאכילים ישירות בעלי חיים ודו-חיים, וגורמים לירידה במגוון הביולוגי.

כאשר גנים מגידולים מהונדסים גנטית נכנסים לסביבה, הם עשויים לשבש קהילות צמחים טבעיות, לאיים על המגוון הביולוגי ולהיכנס לאספקת מזון אנושית. בספטמבר 2000, StarLink, מגוון של תירס Bt שלא אושר למאכל אדם התגלה בקליפות טאקו בארצות הברית. במהלך החודשים הבאים התגלה StarLink גם במוצרי תירס צהובים שונים, חלקם מחוץ למדינה. בתחילה נחשדו כמה מגדלים שהתעלמו מהסכמים שלא למכור את StarLink למפעלים. עם זאת, בראיונות עם המגדלים עלה כי רבים מהם לא קיבלו הוראות ברורות לגבי לא מוכרים את StarLink לטחנות, או נאמר להם שהזן הלא מאושר יאושר בקציר זְמַן. הנקודות המדויקות בהן נכנסה סטארלינק לקו האספקה ​​נותרו לא ידועות, ועל פי סדרה של קורנל הרחבה השיתופית פרויקט חינוך נושאים ציבוריים של אורגניזמים מהונדסים גנטית, יתכן שהוא עשה את דרכו ביותר ממחצית התירס של ארצות הברית. אספקה.

אזורים שמקורם של מיני יבולים פגיעים במיוחד למעבר חוץ עם זנים מקומיים. במקסיקו, שם קיימים מעל 100 זנים ייחודיים של תירס, תירס מהונדס גנטית אסור. למרות האיסור, גנים מתירס מהונדס גנטית נמצאו בתירס מקסיקני. גנטיקאים של צמחים באוניברסיטת U.C. ריברסייד הראו כי הגן זורם מגידולים רבים המקובלים באופן קבוע מגביר את העשבים אצל קרובי משפחה פראיים ויש כמה מקרים בהם צמחי היבול הפכו עשבים שוטים. עשבייה מוגברת היא דאגה כאשר צמחים מהונדסים גנטית מסוגלים להתחרות במינים אחרים על ידי ייצור יותר זרע, פיזור אבקה או זרע נוסף, או גידול נמרץ יותר בספציפי סביבות. חמניות מהונדסות יכולות לייצר 50 אחוז יותר זרע מאשר עמיתיהן המסורתיים וחלקן החוקרים חוששים כי צמחים מהונדסים גנטית עשויים לעקור בהדרגה גנטיות יקרות ערך מגוון.

הרעלים המיוצרים על ידי גידולים מהונדסים גנטית מאיימים על המגוון הביולוגי, ולפי מועדון סיירה, יש לראות בהנדסה גנטית מסוכנת מבחינה סביבתית. מחקר של אוניברסיטת קורנל מראה כי רעל ה- Bt הורג את הזחלים של מינים מועילים שאינם מטרה, כמו עש ופרפרים. מחקרים דומים מצביעים על צמצום של מינים מועילים אחרים, כולל שרוכים ו פרת משה רבנו. הרעלן נמשך גם במערכות השורש של תירס Bt ובשאריות צמחים זמן רב לאחר קטיפת היבול עשויות להיות השלכות מזיקות על מיליוני מיקרואורגניזמים החיים באדמה ושומרים עליה פוריות. כאשר רעל Bt נקשר לחלקיקי אדמה, הוא יכול להימשך חודשיים-שלושה. לכך עשויות להיות השפעות שליליות על חסרי חוליות מימיים וקרקע, כמו גם על תהליכי מחזור תזונתי המתרחשים במיני חיידקים.