מיקום הריבוזומים בתא

תאים מכילים DNA, המשמש כתוכנית לחלבונים שכל תא יכול לעשות בהם לשימוש ברחבי האורגניזם. מטרת הריבוזומים - תפקידם הביולוגי - לקרוא עותקים של אותה תכנית ולהרכיב את השרשראות המולקולריות הארוכות ההופכות לחלבונים. הריבוזומים מתפקדים בתא בעלי חיים או בתא צמחי על ידי שימוש ב- RNA, מולקולה הקשורה קשר הדוק ל- DNA. כדי לבצע משימה חשובה יותר, הריבוזומים נמצאים ברחבי התא, כאשר מיקומם משקף את יעד החלבונים שהם מייצרים.

בתא איקריוטי, תא עם גרעין, הריבוזומים מתחילים בחלק מיוחד של הגרעין הנקרא גרעין. הגרעין הוא מקבץ של DNA המכיל גנים הנושאים את הקוד לרכיב ריבוזומלי אחד, מולקולה הנקראת RNA ריבוזומלי שקשורה קשר הדוק ל- DNA. RNA ריבוזומלי מסונתז וקשור לחלבונים בגרעין, ואז מיוצא מהגרעין ליצירת ריבוזומים. תאים פרוקריוטים, חסרי גרעינים, מבצעים תהליך זה בציטופלזמה.

למרות שתאים פרוקריוטים ותאים אוקריוטים מייצרים את הריבוזומים שלהם באתרים שונים בתא, לשניהם ריבוזומים צפים באופן חופשי כחלק מהציטופלזמה, החומר הכלול בתא קְרוּם. הריבוזומים החופשיים של תאים אוקריוטיים הם בדרך כלל גדולים יותר משל תאים פרוקריוטים ומכילים מגוון גדול יותר של RNA וחלבונים ריבוזומליים. עם זאת, ריבוזומים חופשיים בשני התאים חשובים בהרכבת החלבונים הדרושים לתהליכים של התא עצמו.

לתאים אוקריוטיים יש מבנים ציטופלזמיים שחסרים לתאים פרוקריוטים. מבנה אחד כזה הוא הרטיקולום האנדופלזמי, או ER, סדרת ערוצים סגורים בקרום, בהם התא מייצר תרכובות לשימוש מעבר לציטופלזמה שלו. ריבוזומים רבים מחברים את עצמם למיון כדי לייצר חלבונים, והופכים לריבוזומים קבועים. חלבונים המיוצרים בחלק המנוקד של הריבוזום של ER, המכונים "ER מחוספס", נשלחים דרך ER חלק ללא ריבוזום כדי להפוך לרכיבים של קרום התא או מוצרים לצריכה של תאים אחרים.

כמה מבנים מורכבים במיוחד בתוך תאים אוקריוטיים מכילים חומר גנטי משלהם. מיטוכונדריה, המייצרת אנרגיה על ידי פירוק פחמימות, וכלורופלסטים המאחסנים אנרגיה כמו סוכר לצמחים, אצות וכמה פטריות, יש DNA משלהם יחד עם ריבוזומים לקרוא את זה הוראות. ריבוזומים אלה קטנים, כמו ריבוזומים פרוקריוטים, אך עדיין עוזרים למיטוכונדריה ולכלורופלסטים ליצור חלבונים, התומכים ברעיון שמבנים אלה התפתחו מחיידקים שהגיעו לחיות בתוך גדולים יותר תאים.