אלפרד רוסל וואלאס: ביוגרפיה, תורת האבולוציה והעובדות

מיוחס לצ'רלס דרווין שפיתח את תורת האבולוציה, אך אלפרד רוסל וואלאס תרם ל הרעיונות של דרווין. וואלאס הציע תיאוריה של הברירה הטבעית כחלק מרכזי באבולוציה לפני שדרווין פרסם את יצירתו שלו, ורבים ממושגיו של דארווין שכפלו את כתביו הקודמים של וואלאס.

בעוד שדרווין תיעד את ממצאיו בהרחבה והפיק חומר שפורסם הרבה יותר, וואלאס העלה לראשונה כמה מהרעיונות החדשניים. שני הגברים חלקו הערות וטיוטות של ניירות, ודרווין התוודע לכך שוואלאס פיתח באופן עצמאי מושגים בנושא אבולוציה ו ברירה טבעית שהיו דומים לאלו של התיאוריות של דרווין עצמו.

וואלאס הגיע למימושים פורצי הדרך שלו במקביל לדארווין, אך הגישה המתודית של דרווין, מפורטת רשומות, ועיתונים וספרים רבים אפשרו לאחרונים להיות השולטים בתחום האבולוציה והטבע בְּחִירָה.

למרות זאת, התיעוד ההיסטורי ברור כי וואלאס היה מהראשונים שזיהו את תפקיד הברירה הטבעית באבולוציה.

א. ר. וואלאס נולד בשנת 1823 למשפחה בריטית ממעמד הביניים. הוא ניסה את כוחו במספר תחומי עבודה שונים אך נמשך ללימודי שדה של צמחייה ובעלי חיים בשל העדפתו ללימודים מדעיים בחוץ.

האירועים העיקריים של הביוגרפיה המוקדמת שלו למבוגרים הם:

• התמחות. כגבר צעיר, וואלאס חניך במספר מקצועות, כולל מדידות וייצור מפות. הוא גילה שהוא נהנה מעבודות הסקר בחוץ והתעניין בבוטניקה, בחיות בעלי חיים ובביולוגיה של סביבתו.
  
• חינוך. בזמן שלימד מדידות בלסטר, וואלאס ביקר בספריות מקומיות וקרא כמה עבודות מרכזיות על היסטוריה טבעית וביולוגיה. באופן אוטודידיקה הוא התיידד עם חוקר טבע בריטי צעיר, הנרי וולטר בייטס, שהכיר לוואלאס את האנטומולוגיה.
• הפלגה באמזונס. וואלאס ובייטס החליטו להמשיך בפעילותם האנטומולוגית באגן האמזונס בדרום אמריקה. הם הפליגו אל שפך האמזונס בשנת 1848, וואלאס בילה את ארבע השנים הבאות באיסוף דגימות וחקר שינוי אבולוציוני.
• חזרה לאנגליה. בשנת 1852 וואלאס החליט לחזור לאנגליה בגלל בריאות לקויה. בדרך חזרה ספינתו עלתה באש וטבעה. הוא שרד ונאסף מסירת הצלה, אך אוספיו אבדו.
• פרסומים ראשונים. עוד באנגליה פרסם שתי עבודות המבוססות על טיולו באמזון, עצי דקל של האמזונס ושימושיהם ו סיפור מסעות באמזונס וריו כושי.

בעוד שתצפיותיו של וואלאס באמזונס הניחו את הבסיס לעבודה העתידית שלו בנושא האבולוציה והברירה הטבעית, הוא לא היה מסוגלים לחבר את השונות במאפיינים בין המינים להישרדות של אנשים המותאמים ביותר לסביבתם. הוא יגיע למימוש זה רק בהמשך קריאה ונסיעות.

בשנת 1854 חידש וואלאס את פעילות איסוף הדגימות ונסע לארכיפלג המלאי, שכיום נקרא אינדונזיה, מלזיה וסינגפור.

בהתבסס על תצפיותיו על שונות המאפיינים במינים באיים שונים, פרסם על החוק שהסדיר את הכנסת מינים חדשים בשנת 1855. שני מחקרים נוספים על השפעות גיאוגרפיות על ביולוגיה ושינויים אורגניים באו בשנים 1856 ו- 1857.

וואלאס עמד על סף פריצת דרך אך עדיין לא היה שם. לתורת האבולוציה שני חלקים. חלק אחד מתאר כיצד מאפייני המינים משתנים לאורך זמן. חלק זה של האבולוציה נקרא לעתים קרובות מוצא עם שינויים.

החלק האחר של תורת האבולוציה מפרט את המנגנון שדרכו המינים משתנים. מנגנון זה הוא הברירה הטבעית או הישרדותם של החזקים.

המאמר של וואלאס משנת 1855 עסק בחלק הראשון של האבולוציה. הוא תיאר את תצפיותיו לפיהן למינים יש מאפיינים שונים או תכונות שונות וכי נראה כי התכונות מושפעות מהעברתם מההורים לצאצאים.

וואלאס פרסם את מאמרו אך לא זכה לתגובה נלהבת מהקהילה המדעית. הוא שלח את העיתון לדרווין, שלא שם לב לכך מעט.

וואלאס נשאר באינדונזיה בחקר פרפרים אינדונזיים ועקירתם של אנשים אסיאתיים על ידי בני מלנזיה באיים. בשלב מסוים הוא חטף מלריה. בעודו חולה, חשב על עבודתו של רוברט תומאס מלתוס, חוקר וכלכלן בריטי שלמד בעבר.

מלתוס כתב כי גידול האוכלוסייה האנושית תמיד יקצב את אספקת המזון. אלא אם כן מתערבים מלחמה, מחלות או אסונות טבע, הסובלים מכולם ימותו מרעב.

וואלאס הבין שניתן להחיל חשיבה זו גם על מיני בעלי חיים. בעלי חיים רבים מייצרים צעירים יותר מכפי שסביבתם יכולה לתמוך. כתוצאה, אלה שהכי פחות מותאמים לסביבתם ימותובזמןהשאר, עם תכונות חיוביות, שורדים.

ברגע שהתאושש מהמלריה שלו, וואלאס העלה את רעיונותיו על הנייר וכתב על נטיית הזנים לצאת ללא הגבלה מהסוג המקורי. הוא היה הראשון שכתב מאמר המפרט את המנגנון האבולוציוני של הברירה הטבעית.

מכיוון שזכר את חוסר ההתלהבות מהמאמר הקודם שלו, וואלאס תהה האם צ'רלס דרווין יכול לעזור לו להשיג יותר תשומת לב. הוא שלח את העיתון לדרווין וביקש הערות ואולי עזרה בהוצאתו לאור. הוא היה בקשר מדי פעם עם דרווין כבר כמה שנים וידע שדרווין מעוניין ב"שאלת המינים ".

דרווין היה נחרד. הוא עבד בנושא אבולוציה ומנגנון אבולוציוני למעלה מ -20 שנה, ומסקנותיו היו כמעט זהות למסקנות בעיתונו של וואלאס. הוא לא רצה להיסחף על ידי וואלאס, אך גם לא רצה לשלול את הוואלאס בצורה לא הוגנת.

הוא הראה את העיתון וואלאס למספר מקורבים, כולל גאולוג צ'רלס לייל והבוטנאי ג'וזף הוקר איתו דן בעבר בעבודתו. הקבוצה החליטה שהדרך הטובה ביותר להתקדם תהיה להציג את היצירות שטרם פורסמו של וואלאס ודרווין יחד.

ב -1 ביולי 1858 נקרא מאמרו של וואלאס בפגישה של חברת Linnean Society, קבוצת מדע בריטית, יחד עם כמה מהכתבים הלא-מפורסמים של דרווין על הברירה הטבעית. שני העיתונים פורסמו יחד בהמשך השנה וזכו לתשומת לב רבה.

העיתונים של וואלאס ודרווין היו מהפכניים בכך שהם הסבירו כיצד מינים השתנו לאורך זמן כדי להסתגל לסביבתם. מצב הידע דאז הכיר בכך שמינים השתנו, אך תומכי דת האמינו בכך היה על פי תוכנית אלוהים בעוד מדענים רבים חשבו שהסביבה גורמת ישירות לוודאות תכונות.

ה תורת האבולוציה של דרווין וואלאס והקשור אליו תורת הברירה הטבעית התבססו על הנחות היסוד החדשות הבאות:

• תכונות רבות היו ירש.
  
• כמה תכונות תורשתיות היו מועדף ואילו אחרים היו שְׁלִילִי.
• תכונות חיוביות גרמו לסבירות גבוהה יותר לאנשים לשרוד ולהתרבות.
• תכונות חיוביות היו הועבר לצאצאים ואילו אנשים ללא תכונות חיוביות מתו ולא יכלו להעביר את התכונות הלא-טובות שלהם.
• לאורך דורות אנשים עם תכונות חיוביות היו שולטים באוכלוסייה.

העיתונים עוררו ביקורות חיוביות וגם ביקורת. זה המקום בו דרווין נכנס לתחום שלו כיוון שבילה 20 שנה באיסוף הראיות שלו, תחילה לתורת האבולוציה ואז לתיאוריית הברירה הטבעית.

דרווין השקיע את עשרים השנים האחרונות בקטלוג הדגימות שלו והרכיב את מה שקיווה שתהיה העבודה הסופית על תיאוריית האבולוציה. הוא לא סיים את עבודתו כשהנייר של וואלאס נחת על שולחנו.

כשבחר לפרסם מאמר קצר יחד עם עבודתו של וואלאס, הוא ידע שיהיה עליו לפרסם במהירות חומר נוסף כדי לתמוך בתיאוריות שלו.

הוא לא הצליח להביא את כל חומריו לפרסום מהיר, אך הרכיב את עבודתו עם החוחיות של איי גלאפגוס ועבודתו על מנגנון הברירה הטבעית לכדי א סֵפֶר.

של דארווין על מקור המינים פורסם בשנת 1859, והציג בפירוט רב יותר את תפקוד האבולוציה. בעיקר בשל פרסום זה, תורת האבולוציה שהיא מתארת ​​מכונה כיום האבולוציה הדרווינית.

כתוצאה מתשומת הלב שזכה למאמרו, המשיך וואלאס בלימודי המינים באיים האינדונזיים. בהתבסס על עבודה זו כתב מאמר בנושא גבולות גיאוגרפיים הוא צפה כאשר התבונן באוכלוסיות בעלי החיים באיים שונים. הוא הציג על הגיאוגרפיה הזואולוגית של הארכיפלג המלאי לחברה הליניאנית בשנת 1859.

העיתון מפרט גבול גיאוגרפי בין מינים שמקורם באסיה למינים אוסטרליים. הגבול מתפתל בין איי אינדונזיה והוא ידוע בתור וואלאס ליין.

בשנת 1862 חזר וואלאס לאנגליה עם ביצת קן משמעותית ממכירת הדגימות שלו ומכתביו. לאחר מכן כתב מקורם של גזעים אנושיים שנגזר מתורת הברירה הטבעית והגיש אותו לאגודה האנתרופולוגית של לונדון. הוא התיישב והתחתן אך המשיך לכתוב והפך לחבר מוערך בקהילה המדעית הבריטית.

אלפרד רוסל וואלאס כתב בנושאים רבים ושונים. גוף עבודתו כולל ספרים בנושאים רוחניים כגון, ההיבט המדעי של העל טבעי, פורסם בשנת 1866, ו הגנה על רוחניות מודרנית, פורסם בשנת 1874. עבודות נוספות כוללות המאה הנפלאה, פורסם בשנת 1898, ו מקום האדם ביקום, פורסם בשנת 1903. עם זאת, זהו כתביו המדעיים שהוא ידוע ביותר עבורם.

הוא חזר לכתוב על מסע ארכיפלג מלאי שלו ועל הברירה הטבעית מספר פעמים. ספרים בולטים כוללים:

• הארכיפלג המלאי, 1869.
  
• תרומות לתורת הברירה הטבעית, 1870.
• ההפצה הגיאוגרפית של בעלי חיים, 1876.
• חיי החיים, 1880.
• דרוויניזם, 1889.

בנוסף לכתיבה, הוא זכה במספר הצטיינות כמדען בריטי בכיר. אלה כללו:

• נשיא האגודה האנטומולוגית בלונדון, 1872 עד 1874.
• מדליית דרווין של החברה המלכותית, 1890.
• נבחר לחבר החברה המלכותית, 1893.
• מדליית דרווין-וואלאס של האגודה Linnean של לונדון, 1908.

בעוד וואלאס ידוע בעיקר בזכות תרומתו המדעית, החל משנת 1880 הוא התחיל יותר ויותר לנושאים חברתיים. הוא החל לדון בהתערבות ממשלתית בכדי לספק צרכים בסיסיים כדי שכל אחד יוכל ליהנות מרמת חיים מקובלת. הוא היה תומך מוקדם ועקבי בבחירות הנשים ותמך בתנועת העבודה ובארגון האיגודים.

במובנים רבים הוא הקדים את זמנו. רעיונותיו בנושא עבודה כללו את הרעיון כי בסופו של דבר על האיגודים לצבור כספים לרכישת המעסיקים. הוא כתב על התמודדות עם עושר בירושה ונאמנות ועל רפורמה בבית הלורדים כדי להפוך אותו לדמוקרטי יותר.

אחד העיסוקים העיקריים שלו היה בקרקעות ציבוריות. הוא חשב שהמדינה צריכה לקנות שטחי קרקע גדולים לשימוש הציבור ולהטבתם. הוא עזר לארגן את החברה להלאמת קרקעות והיה לנשיא הראשון שלה, וקידם שימוש מקומי, חגורות ירוקות, פארקים ואוכלוסייה כפרית מחדש.

בסך הכל, המורשת של וואלאס היא רב גונית ומורכבת, ומשקפת את דמותו המסובכת שלו. תרומתו לתחום האבולוציה ידועה יותר, אך חלק מיצירותיו האחרות חושפות רעיונות ייחודיים ומחשבה רדיקלית עוד יותר.