חמש השפעות מיטיבות של מיקרואורגניזמים

מיקרואורגניזמים, בצורת נגיפים, פטריות וחיידקים, נמצאים בכל מקום. אי אפשר להימנע מהם כאשר גוף האדם מכיל חיידקים גדולים פי 10 מתאי האדם. בעוד שהמיקרואורגניזמים המוכרים ביותר הם מזיקים, כגון שפעת והצטננות, מיקרואורגניזמים רבים מועילים להפליא. יש להם שימושים בכל מקום, מחקלאות ועד טכנולוגיה רפואית חדשנית. מדי שנה חוקרים מוצאים שימושים חדשים ויתרונות של מיקרואורגניזמים המיושמים בתחומי הרפואה, התשתיות, הבישול ואזורים אחרים.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

למיקרואורגניזמים שימושים והטבות בכל ההיבטים בחיי האדם. החל מהחיידקים המסייעים לבני אדם לעכל מזון וכלה בנגיפים המסייעים לצמחים להתנגד לחום, חיידקים, וירוסים ופטריות - כאשר משתמשים בהם כראוי - הם מרכיבים מרכזיים במזון, ברפואה, בחקלאות ובאחרים אזורים. בעתיד, הם עשויים אפילו להיות מרכיבי ליבה של תשתיות וטכנולוגיות חדשות אחרות.

חיידקים ופטריות נדרשים לשמירה על סביבה בריאה. לא רק שהם ממחזרים פסולת טבעית וחומר מת מן החי והצומח, אלא גם מייצרים חומרים מזינים רבים שצמחים צריכים לגדל. במיוחד חיידקים הם היצורים החיים היחידים שיכולים לקבע חנקן לשימוש בצמחים. במקביל, מיקרואורגניזמים פועלים במקביל לצמחים מסוימים כדי לסייע להם. נמצא כי נגיפים מסוימים מספקים עמידות בחום לעשבים במקומות צחיחים, וצמחים רבים מאחסנים חיידקים בשורשיהם כדי לסייע בספיגת חומרים מזינים מסוימים ביתר קלות.

בנוסף ליתרונות הסביבתיים הישירים שלהם, מיקרואורגניזמים הם שותפים חשובים בכל הנוגע לעבודת יצירת המזון. בעזרתם ניתן להגביר את פוריות האדמה ולהגדיל את יבול היבול, והם נחוצים בעת הכנת מוצרים כמו לחם, בירה וגבינה וכאשר מגדלים קפה. יחד עם זאת, מזונות בעלי תכונות פרוביוטיקה, כמו יוגורט וסוגים מסוימים של שוקולד, מספקים מיקרואורגניזמים מועילים למערכת העיכול שלנו.

מיקרואורגניזמים המכונים פלורת המעיים עוזרים לנו לעכל מזון ולווסת את ייצור הויטמינים והחומרים המזינים החיוניים לשמירה על גופנו חזק ובריא. חיידקים הם קו ההגנה הראשון שיש לגוף האדם מפני זיהום. החיידקים בגופנו מייצרים אנטיביוטיקה טבעית כדי להדוף מיקרואורגניזמים מזיקים, ואם הם זרים נגיף מדביק אותנו, אנשים רבים מארחים נגיף מועיל שמאט את קצב ההתפשטות הוויראלית גוּף.

אנו מסייעים באופן קבוע למיקרואורגניזמים בגופנו על ידי הוספת עוד. למרות שמינים מסוימים של מיקרואורגניזמים עלולים לגרום לך לחלות - דלקת גרון, שפעת וחצבת אינם מה לצחוק עליהם - הרפואה המודרנית לא הייתה קיימת אלמלא מחקר זהיר של מיקרואורגניזמים. חיידקים ווירוסים הם מרכיבי המפתח של החיסונים המונעים התפשטות של מחלות קטלניות כמו אבעבועות שחורות. כיום מיקרואורגניזמים מאפשרים לנו לגדל באופן מלאכותי חומרים מועילים כמו אינסולין והורמוני גדילה אנושיים, וירוסים מתוכנתים מחדש משמשים לעתים קרובות כמנגנוני מסירת תרופות.

יישומים של מיקרואורגניזמים בעולמנו נלמדים כל העת. תיאוריות לפטריות מסוימות היו בעלות תכונות אנטי סרטניות, וגן CRISPR Cas9 שנמצא בסוגים מסוימים של חיידקים משמש כיום ככלי לעריכת גנים. לנגיפים יש פוטנציאל לפעול כעתיד הננוטכנולוגיה, וחיידקים נבדקים כיום כ מרכיב הליבה של בטון לתיקון עצמי שיכול לחולל מהפכה בתשתית ובדרך בה אנו בונים בניינים.