רוב האנשים מכירים אורגניזמים מהממלכות הנפוצות יותר על פי סיווג ביולוגי: בעלי חיים, חיידקים, פטריות וצמחים. עם זאת, ממלכה אחרת - פרוטיסטה - מכילה כמה מהאורגניזמים המעניינים והמגוונים ביותר על פני כדור הארץ.
TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)
TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)
מאפייני הפרוטיסטה רחבים ביותר עם שונות יוצאת דופן בקרב מינים פרוטסטים בודדים. כל הפרוטיסטים הם אוקריוטים, מה שאומר שהם מכילים גרעין ויש להם אברונים ממוינים כמו פלסטידים ומיטוכונדריה. רוב הפרוטיסטים הם תאיים אם כי חלקם אורגניזמים רב-תאיים פשוטים. דוגמאות לפרוטיסטה כוללות אצות, תבניות, פרוטוזואה ורפש.
מאפייני פרוטיסטה כלליים
הממלכה פרוטיסטה כוללת אורגניזמים מגוונים ביותר עם מגוון רחב של מאפיינים. כל המטיחים הם אורגניזמים איקריוטיים, כלומר החומר הגנטי שלהם לובש צורה של DNA הכלול בכרומוזומים בתוך גרעין מובהק. רוב הפרוטיסטים הם חד תאיים, או מורכבים מתא בודד, אך ישנם פרוטיסטים הם אורגניזמים רב תאיים פשוטים. בעוד שחלק מהפרוטיסטים מתרבים מינית, רובם אינם מיניים. רוב המוחים חיים במים, אך חלקם מתקיימים בסביבות לחות כמו אדמה רטובה או אפילו בתוך גוף האדם.
האכלה פרוטיסטית ותנועה
פרוטיסטים יכולים להיות אוטוטרופיים או הטרוטרופיים. אוטוטרופי פירושו שהאורגניזם מייצר מזון משלו באמצעות אור כמו בפוטוסינתזה או באמצעות אינטראקציות כימיות הנקראות כימוסינתזה. הטרוטרופי פירושו שהאורגניזם אינו יכול לייצר מזון משלו ובמקום זאת מרוויח אנרגיה על ידי צריכת אורגניזמים אחרים, כגון צמחים או בעלי חיים. כמה פרוטיסטים הטרוטרופיים ניזונים מתהליך מיוחד הנקרא פגוציטוזיס שבו האורגניזם בולע וקולט את טרפו. הפרוטיסטים שעוברים במקום ישתמשו בפסאודופדיה לצורך תנועה או יעברו באמצעות פלאגלה או סיליה. פסאודופודיה היא השלכה זמנית דמוית כף רגל מקרום התא. פלאגלה הם תוספות דמויי שוט הדומות לזנבות ואילו הסיליות הן תחזיות דקות ודמויי שיער.
דוגמאות שונות לפרוטיסטה
מכיוון שפרוטיסטה כה מגוונת בצורה יוצאת דופן, הסיווג בתוך הממלכה מתגלה עבור מדענים כקשה, והוא עשוי להמשיך ולהשתנות. עם זאת, החוקרים בדרך כלל מסווגים פרוטיסטים לחמש קבוצות פונקציונליות לא פורמליות על פי האופן שבו האורגניזמים האישיים נעים וניזונים. הקבוצה הראשונה היא "הטרוטרופים ללא מנגנון תנועתי קבוע" וכוללת אמבות, פורמות ורדיאו. הקבוצה השנייה והגדולה ביותר היא "פרוטיסטים פוטוסינתטיים", הכוללים דיאטומים, דינו-פלגים, שבלונים ומספר סוגים של אצות. הקבוצה השלישית היא "הטרוטרופים עם דגלים" כמו סיליאטים וזומסטיגוטים. הקבוצה הרביעית היא "יוצרי נבגים לא מוטיליים" וכוללת ספרוזואנים. הקבוצה הסופית היא "הטרוטרופים עם יכולת מוגבלת", הכוללת תבניות רפש ותבניות מים.
המאפיינים של פרוטיסטים הם ייחודיים כמו חברי הממלכה החשובה הזו. אמנם פרוטיסטים אינם ידועים כמו בעלי חיים וצמחים, אך הבנת אורגניזמים אלה מניבה תמונה מלאה יותר על מגוון החיים על פני כדור הארץ.