מהם הפונקציות של תא כבד?

האתגר בתאי הכבד הוא שהם מתבודדים מהר מאוד, מה שהופך אותם למזג מאוד כשהם מחוץ לגוף. "תאי כבד היו דקיקים לשמצה", אמרה פרופסור להנדסה ב- MIT סנג'טה בהטיה, MD, למגזין פורבס במרץ 2009. היא מוסיפה, כשמוציאים תאי כבד מהגוף, "התאים מתים מיד, והתפקוד אבד בסדר גודל של שעות." החוקרים מציינים כי הם יכולים להשתמש בתאי כבד כדי ליצור כבדים חדשים עבור יותר מ -16,000 חולים ברשימת השתלות הכבד, כדי לפתח חיסונים נגד הפטיטיס C ומלריה וליצור בדיקות רעילות טובות יותר לתרופות חדשות - אם רק תאי כבד אלה היו עושים זאת לְשַׁתֵף פְּעוּלָה!

זה לא סוד שתאי כבד הם אנשי חברה שיודעים לערוך מסיבה. הם אוהבים שיהיו סביבם מספר תאים תומכים. הפטוציטים (הנקראים גם תאים פרנכימיים) הם ראשוני הצ'ונגו. תאים פופולריים אלה מהווים 70 עד 80 אחוז מהמסה הציטופלזמית של הכבד והם מעורבים בסינתזת חלבון, כולסטרול, מלחי מרה, פיברינוגן, פוספוליפידים וגליקופרוטאינים. במילים אחרות, הפטוציטים מבטיחים כי הדם שלנו יתקרש כדי שלא נדמם למוות, שתקשורת התאים תהיה עליונה ושאנחנו מסוגלים לשאת שומנים בזרם הדם. פונקציות אחרות של הפטוציטים כוללות טרנספורמציה של פחמימות (מאלנין, גליצרול ו oxaloacetate), אחסון חלבונים, התחלת היווצרות והפרשת מרה ואוריאה, וניקוי רעלים והפרשה של חומרים. הודות לתאים עיקריים אלו אנו מסוגלים להילחם במחלות, לייצר פסולת, להעביר חומרים בכל הגוף ולעבד כל דבר, החל בתרופות וקוטלי חרקים וכלה בסטרואידים ומזהמים.

סוג אחר של תאי כבד הוא תאי האנדותל. מכיוון שאין להם ממברנות צמודות, תאים אלה משמשים כ"נבלות "של תאים סמוכים - מחליפים ומפיצים הפטוציטים בדם, למשל. הם גם האחראים העיקריים להובלת תאי דם לבנים וחומרים אחרים מהדם לכבד ולהגברת הסובלנות של מערכת החיסון כלפי הכבד. הם יכולים לספוג ליגנדים, המשמשים סמנים וקושרים ביולוגיים לתרופות תרופות. כאשר מגורה, תאי האנדותל מפרישים ציטוקינים, שהם סוג של אות תקשורת סלולרי.

תאי קופפר ממוקמים בתוך רירית הכבד הסינוסואידית ומחזיקים רבע מליזוזומי הכבד. הליזוזומים מתעכלים ונפטרים מתאים גוססים, חלבונים מיותרים, חיידקים וחיידקים זרים. אם מגורה, תאי קופפר מפרישים מתווכים של מערכת התגובה החיסונית, והם יכולים לבצע מערך מורכב של פונקציות - החל מנטרול חומרים זרים ועד הסרת כדוריות דם אדומות שנפגעו מחזור. באופן מסוים, תאי הקופפר הם כמו שומרי ראש ומתנקשים עבור הפטוציטים, המגנים עליהם מפני פולשים וסרבנות תאים.

תחשוב על תאי הכוכב הכבד כצבא העתודה של הכבד. לרוב, 5 עד 8 אחוזים מתאי הכבד פשוט יושבים במצב "שקט" לא פעיל, ומאחסנים ויטמין A ומספר קולטנים חשובים. אולם כאשר הוא מופעל (על ידי אירוע כמו פגיעה בכבד), התא מקדם תנועת יונים, ייצור של נוגדנים, יצירת תאי T רוצחים טבעיים וריבוי התגובות הכימיות ל לחץ. החוקרים מאמינים כי תאי כוכבי הכבד ממלאים תפקיד מפתח בשחרור רקמת צלקת קולגן ובעידוד הצטלקות בכבד.

תאים אחרים המסתובבים בכבד כוללים תאי אפיתל של צינור המרה, תאי אנדותל בדם כלי הלימפה, תאי שריר חלקים של העורקים והוורידים, תאי עצב, פיברובלסטים ודלקתיים תאים. מטריצה ​​זו של תאים שכולם עובדים יחד היא זו שבאמת מקלה על הפונקציונליות בכבד. על ידי שיתוף פעולה הם יכולים לסנן את הדם, לאגור ויטמינים ומינרלים, להפריש רעלים מזיקים, לייצר מרה, חומרי הובלה, יוצרים תרכובות המסייעות לקרישת הדם ולחילוף חומרים של פחמימות, שומנים ו חלבונים.

תפקידי תאי הכבד הם משמעותיים מאוד במחקר הרפואי כיום. נכון לעכשיו, מדענים בוחנים הפטוציטים מושתלים בתקווה שהם ימצאו את דרכם לכבד פגוע, יתקנו, יסלקו פסולת ויתרבו - ובכך שוללים את הצורך בכבדי תורם. הפטוציטים הם המוקד גם למחקר המופיליה, מכיוון שהם ממלאים תפקיד מרכזי כזה בקרישת הדם. הם גם בוחנים כיצד מוות הפטוציטים והתפשטות תאי הכוכבים תורמים לדלקת, פיברוזיס ואפילו סרטן. תאי אנדותל נחקרים כדי לחפש דרכים למקד לפגיעה בכבד באמצעות טיפולים תרופתיים. תאי האנדותל מקדמים גם היווצרות מוקדמת של כבד ולבלב, ולכן פתיחת המפתח כיצד תאים אלה עובדים יחד לגידול איבר חדש יענה על שאלות רבות בשנים הבאות.