החשיבות של לימוד גנטיקה של DNA אנושי

חקר ה- DNA האנושי והגנטיקה יכול להיות מרתק אינטלקטואלית, אך יש לו גם הרבה יישומים מעשיים. משימוש ב- DNA בתיקים בבית משפט ועד גילוי טיפולים חדשים למחלות גנטיות, להבנה מעמיקה של הגנום האנושי יכולה להיות השפעות רפואיות, חברתיות ומשפטיות חשובות.

הבנת הבסיס הגנטי העומד מאחורי מחלת האדם היא אחת הסיבות החשובות ביותר לחקר הגנום האנושי. בעוד שלא ניתן לטפל בהפרעות גנטיות רבות, אבחון מוקדם יכול לסייע בשיפור איכות החיים ואף להאריך את תוחלת החיים של הסובלים. ניסויים קליניים עכשוויים על טיפולים גנטיים לטיפול בסיסטיק פיברוזיס, המופיליה והפרעות גנטיות אחרות מציעים הבטחה לטיפולים בסופו של דבר אשר עשויים להעניק לסובלים חיים נטולי תסמינים. בדיקות אבחון יכולות לעזור לזוגות להחליט אם להסתכן בהעברת גנים ספציפיים הקשורים למחלות לילדיהם. בדיקות מסייעות לרופאי פוריות חוץ גופית לבחור במיוחד עוברים שאינם נושאים את הגן המסוכן.

לימודי דנ"א וגנטיקה אנושיים יכולים לעזור למדענים להבין טוב יותר מאיפה בני האדם הגיעו כמין. זה יכול לעזור להבהיר את הקשרים בין קבוצות שונות של אנשים ולתת להיסטוריונים ולאנתרופולוגים תמונה ברורה יותר של דפוסי ההגירה האנושיים ההיסטוריים. במקרים מסוימים הגנום של האדם יכול לתת רמזים למוצאו האישי ולעזור לו להבין את היוחסין שלו. נעשה שימוש בבדיקות גנטיות כדי לאמת או לשלול קשר של אנשים או אוכלוסיות בודדות.

משפטו של או.ג'יי. סימפסון בשנות ה -90 הביא לידיעת הציבור את השימוש ב- DNA אנושי בתיקים פליליים, וחשיבותה של הגנטיקה האנושית בפלילי הזיהוי הפכה לחשובה עוד יותר ככל שהיו טכניקות מְשׁוּפָּר. נעשה שימוש במידע גנטי אנושי כדי להתאים או לשלול את ה- DNA של החשוד לראיות ביולוגיות שנמצאו בזירת פשע לזהות קורבנות ולפטור אנשים שהורשעו באמצעות שיטות גנטיות חדשות יותר שלא היו זמינות בעת ההתחלה הַרשָׁעָה. בדיקות אבהות הן יישום משפטי נפוץ נוסף של בדיקות גנטיות.

שיפור גנטי אנושי הוא נושא שנוי במחלוקת, אך מחקרים בתחום זה מחזיקים בכמה מההבטחה הגדולה ביותר ליישומים עתידיים. זה ידרוש הבנה מעמיקה של הגנטיקה האנושית לפני שמדענים יוכלו לשנות את הגנום האנושי ברמה העוברית, אך פעם אחת מושגת, זה עשוי להיות סוף למחלות גנטיות חשוכות מרפא מסוימות כגון תסמונת דאון, חירשות מולדת ומומים מולדים בלב. יישומים שנויים במחלוקת יותר עשויים לכלול שינוי DNA אנושי כדי לשפר את יכולת הספורט, האינטליגנציה או מאפיינים אחרים.