כפי שהוגדר על ידי מרפאת מאיו, הדופק הוא מספר פעימות הלב לדקה (סל"ד). הוא מבוסס על מספר כיווצי החדר הממוקמים בתאים התחתונים של הלב. דופק נותן גם את קריאת הדופק המשמשת כחיונית לבדיקת מצבו של הגוף. הדופק הוא תחושת לחץ שנוצרת מכוח הדם הנע דרך כלי הדם בגלל קצב הלב. בדיקת הדופק ומרווחי הלחץ שלו נותנים אומדן לדופק. קצב הלב הרגיל הוא 60 עד 100 סל"ד. ככל שהמספר נמוך יותר כך הלב יעיל יותר בתפעולו. דופק יכול להיות מושפע מפעילות, רמת כושר, מצב רגשי ותרופות.
קצב הלב נשלט על ידי מערכת התגובות החשמליות והכימיות של הגוף המווסתות על ידי מערכת העצבים. מערכת העצבים הסימפתטית היא קטע ממערכת העצבים אשר, בעבודה עם מערכת העצבים הפאראסימפתטית, מווסת את התפקודים האוטומטיים של הגוף כולל דופק. מערכות העצבים הסימפטטיות והפרה-סימפטיות יכולות לשנות את אופן הפעולה של תפקודי הגוף בתקופות לחץ. במצב הלחימה או הטיס, גוף האדם עובר שינויים הכוללים נשימה מהירה יותר, שינויים בהרחבת האישון וקצב לב מהיר יותר. הרפלקס והתגובה הם אלה שיכולים להיות מופעלים על ידי צליל, במיוחד רעשים חזקים ופתאומיים שמניעים את מערכת העצבים להגיב. תגובה זו היא פונקציה בסיסית של גוף האדם שנועדה להגיב לסכנה (למשל, מוזעקת מרעש נהמת החיה.) תגובה זו מאיצה את קצב הלב.
סוג של טיפול בסאונד משמש להשפעה חיובית על קצב הלב. על ידי גירוי עצבים באוזן, ניתן להירגע במערכת הפאראסימפתטית, מה שגורם להאטת קצב הלב ולנשימה. סוגים מסוימים של טיפול בסאונד טוענים גם כי הם משפיעים על העברה עצבית של מסלולים במוח, וגורמים להרגעה של מערכות הדם והחישה.