מהם השימושים הנפוצים ביותר בשמרים?

שמרים הם אורגניזם חד תאי המתרבה ללא מין ומשמש באפייה ובבישול במשך אלפי שנים. ישנם לפחות 1,500 מינים של שמרים, כולם אורגניזמים חיים טכנית. שמרים מופיעים באופן טבעי בסביבה והם באותה משפחה ביולוגית כמו פטריות כמו פטריות.

השימוש הנפוץ ביותר בשמרים היה בייצור לחם. השמרים מגיבים עם חמצן ועוזרים לחמץ, או לגרום לו לתפוח. במהלך הפסח העם היהודי יסיר את השמרים מהלחם להכנת לחם שטוח. ישנן עדויות לכך שהמצרים הקדמונים השתמשו בשמרים לייצור לחם לפני כ -4,000 שנה.

בישול יין ובירה השתמשו גם בשמרים במשך מאות שנים כדי לתסוס את התערובת כדי להפוך אותה לאלכוהולית. סוגים שונים של שמרים משמשים להכנת אייל, לאגר, משקאות חריפים ויין. זה מייצר אלכוהול על ידי תגובה עם הסוכרים המופיעים באופן טבעי במשקאות אלה.

בירות שורש ומשקאות קלים אחרים משתמשים בשמרים כדי להוסיף טעם, אך תהליך התסיסה נעצר לפני שהמשקה הופך לאלכוהולי. המשמעות היא שהמשקאות מתוקים בהרבה מעמיתיהם האלכוהוליים ומכילים יותר פחמן דו חמצני. הם בדרך כלל גם בעלי אחוז אלכוהול נמוך מאוד, אם כי בדרך כלל מדובר בסביבות 0.1 אחוזים.

בשל האיפור הסלולרי של שמרים, מדענים רבים משתמשים בו כדי ללמוד עוד על גנטיקה אנושית. מחקרים על תרבויות שמרים הובילו ישירות למיפוי הגנום האנושי.

לאחרונה נעשה שימוש בשמרים בייצור דלקים ביולוגיים. הסיבה לכך היא שהשמרים הופכים את הסוכר לאתנול שיכול לשמש כתחליף דיזל בכלי רכב. התהליך שהוא עובר זהה לזה של הכנת בירה או יין.

רבים ממשקאות הפרוביוטיקה הקיימים כיום משתמשים בשמרים כתוסף. צמחונים רבים משתמשים בשמרים כתוסף כתוצאה מכמות נמוכה של חלבונים וויטמינים בתזונה הרגילה שלהם.

ניתן לעבד שמרים גם ליצירת תמצית שמרים. לאחר מכן משתמשים בזה במגוון מוצרי מזון כמו Marmite ו- Vegemite.