רק בעלי חיים ופטריות, כמעמדות במעמד הטקסונומי של הממלכה, משיגים באופן אוניברסלי את הפחמן שלהם ממקורות אורגניים באופן כללי, שיטה הנקראת הטרוטרופיזם. חברי ממלכת הצמחים מתרגלים אוטוטרופיזם, תוך השגת פחמן מהאוויר. בממלכות הנותרות יש מינים המשתמשים באחת מהאסטרטגיות. תלוי באיזו מערכת סיווג משתמשים, ביולוגים מחלקים את החיים לחמש או שש ממלכות, כאשר מערכת שש הממלכות מפצלת את קיבוץ הפרוקריוט לחיידקים וארכיות. הממלכות האחרות הן בעלי חיים, צמחים, פטריות ומחאות.
TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)
הטרוטרופים לוקחים את האוכל שלהם מסביבתם, ואילו האוטוטרופים יוצרים את עצמם. בעלי חיים ופטריות נכנסים לקטגוריה הראשונה, ואילו צמחים נופלים לאחרונים: בממלכות הטקסונומיות הנותרות יש חברים הקיימים בשתי הקטגוריות.
הטרוטרופיזם ואוטרופיזם מוגדרים
המילה הטרוטרופ מגיעה מיוונית "הטרוס" שפירושה "אחר" או "שונה" ו"טרוף "שפירושו" תזונה ". הטרוטרופים מקבלים את המזון שלהם ממקורות אורגניים בסביבתם. משמעות הדבר היא אכילה או ספיגת מקורות של פחמן אורגני. כל בעלי החיים והפטריות הם הטרוטרופים.
לעומת זאת, אוטוטרופים היוצרים מזון משלהם על ידי קיבוע פחמן. במילים אחרות, אוטוטרופים מקבלים את הפחמן שלהם ישירות מפחמן דו חמצני, שבו הם משתמשים ליצירת תרכובות פחמן אורגניות לשימוש בתאים שלהם. כל הצמחים וכמה חיידקים, ארכיאיים ומחאות משיגים את הפחמן שלהם בדרך זו.
סוגי הטרוטרופים
מדענים מחלקים הטרוטרופים לשתי קטגוריות בסיסיות: פוטו-הטרוטרופים וכימותרותרופים. פוטותרוטרופים עדיין מקבלים את הפחמן שלהם ממקורות אורגניים, אך הם גם מקבלים אנרגיה מאור השמש. קיבוץ זה כולל סוגים מסוימים של חיידקים ירוקים וחיידקים סגולים. Chemoheterotrophs, המכונים גם אורגנוטרופים, מקבלים הן את האנרגיה והן את הפחמן שלהם ממקורות אורגניים. בעלי חיים ופטריות נכנסים לקטגוריה זו.
סוגי אוטוטרופים
כמו כן, מדענים פיצלו את הסיווג האוטוטרופי לפוטו אוטוטרופים וכימותרוטרופים. הראשונים, כולל צמחים ואצות, מבצעים פוטוסינתזה תוך שימוש באנרגיה מאור לקיבוע פחמן. כימוטוטרופים, שהם בעיקר חיידקים וארכיות החיים בסביבות קיצוניות כמו למשל וולקני פתחי אוורור על קרקעית האוקיינוס, מקבלים את האנרגיה לתקן פחמן ממקורות אנאורגניים כמו מימן גופרתי או אַמוֹנִיָה.