למצלמה ולעין האנושית יש הרבה יותר משותף מאשר רק פילוסופיה רעיונית - העין מצלמת תמונות הדומות לאופן שבו המצלמה עושה. האנטומיה של המצלמה דומה יותר לגלגל עין ביולוגי ממה שרבים היו מעלים על דעתם, כולל הקרנית דמוי העדשה והרשתית דמוית הסרט. קווי דמיון כמו אלה מעניקים למצלמה מראה של עין רובוטית. עם זאת, למרות שיש קווי דמיון רבים בין מצלמות לעיניים, הם בשום פנים ואופן לא זהים.
קרנית ועדשה
הקרנית היא "הכובע" של העין. מבנה שקוף (כמו ג'לי שקוף) יושב בקדמת העין ובעל עקמומיות כדורית. עדשת המצלמה שקופה גם היא (זכוכית) ויושבת בקדמת הגוף. כמו הקרנית, גם העדשה שומרת על עקמומיות כדורית. עקמת הקרנית והעדשה מאפשרת לעין ולמצלמה לראות, אם כי לא בפוקוס, אזור מוגבל מימין ומשמאל. כלומר, בלי העקומה, העין והמצלמה יראו רק את מה שנמצא ישירות לפניה.
איריס וצמצם
הצמצם הוא למצלמה כמו שקשתית העין היא לעין, וזה מגלה דמיון אחד מני רבים בין מצלמות לעומת עיניים. גודל הצמצם מתייחס לכמה אור שמוכנס למצלמה ובסופו של דבר יפגע בחיישן או בסרט. כמו בעין האנושית, כאשר הקשתית מתכווצת מעצמה, האישון נעשה קטן יותר והעין תופסת פחות אור. כאשר הקשתית מתרחבת במצבים כהים יותר, האישון נהיה גדול יותר, כך שהוא יכול לקבל יותר אור. אותו אפקט קורה עם הצמצם; ערכי צמצם גדולים יותר (נמוכים יותר) מכניסים יותר אור מאשר ערך צמצם קטן (גבוה יותר). פתח העדשה הוא האישון; ככל שהפתח קטן יותר, האור פחות נכנס פנימה.
התמקדו בעיניים ובמצלמות
הן לעין והן למצלמה יש יכולת להתמקד באובייקט אחד בודד ולטשטש את השאר, בין אם בחזית (עומק השדה הרדוד) ובין אם כבודי מרחוק. כמו כן, העין יכולה להתמקד בתמונה גדולה יותר, כמו שמצלמה (עומק שדה גדול יותר) יכולה להתמקד ולתפוס תמונה גדולה.
היקף ושדה הראייה
כעין, למצלמה יש אפשרות מוגבלת לקחת את מה שמסביב. העקמומיות של העין והעדשה מאפשרים לשניהם לקחת את מה שלא נמצא ישירות לפניו. עם זאת, העין יכולה לקבל רק היקף קבוע, בעוד שניתן לשנות את היקף המצלמה על ידי אורך המוקד של סוגים שונים של עדשות.
רשתית וקולנוע
הרשתית יושבת בחלק האחורי של העין ואוספת את האור המוחזר מהסביבה הסובבת ליצירת התמונה. אותה משימה במצלמה מבוצעת על ידי סרט או חיישנים במצלמות דיגיטליות. תהליך זה מבסס גם את פעולות המצלמות וגם את פעולות העיניים.