התואר הראשון שאנשים משתמשים בו בדרך כלל לתיאור הדם הוא "אדום". המוגלובין, או פשוט המוגלובין, הוא מולקולת החלבון האחראית להכנת דם אדומה. המוגלובין נקרא על ידי שילוב המילה היוונית לדם - חיים - עם הרעיון של גלובוסים, כמו כתם דם קטן, מסבירה החברה המלכותית לכימיה. בתאי הדם האדומים המוגלובין אחראי על הובלת חמצן.
החלבון התגלה בשנת 1840 על ידי פרידריך לודוויג הונפלד, חבר איגוד הביוכימיה הגרמני, על פי "Lehninger Principles of Biochemistry" מאת דייוויד נלסון ומייקל קוקס. גילוי זה התגלה תוך כדי צפייה בדם של תולעת אדמה. לחוץ בין שתי מגלשות זכוכית, הדם הותר להתייבש ולהתגבש. הונפלד דיווח, "ראיתי מדי פעם בדם כמעט מיובש, מונח בין לוחות זכוכית במייבש, מבנים גבישיים מלבניים, שבמיקרוסקופ היו קצוות חדים והיו אדומים עזים. "מבנים אלה היו הֵמוֹגלוֹבִּין. מולקולה זו ומולקולות אחרות בעלות פונקציה ומבנה דומים נמצאים כמעט בכל בעלי חוליות, חסרי חוליות רבים - כמו תולעי אדמה, וכן בחלק מהצמחים והפטריות.