אנו יכולים להודות לעבודתו של גרגור מנדל, שבשנות ה -60 של המאה העשרים היה הראשון שהסביר כיצד גורמים גנטיים מסוימים שולטים בגורמים אחרים. הוא מצא שכאשר חצה צמח אפונה עם אפונה עגולה לזן אפונה מקומט, 75 אחוז מהצאצאים היו עם אפונה עגולה. הוא הבין שלכל צמח שני גורמים גנטיים - מה שאנו מכנים כיום גנים - וכי בעל גורם דומיננטי מסווה את הרצסיבי. במקרים מסוימים, כגון צבע המעיל של הסוס, שני הגנים הם קודומיננטיים.
שני גנים דומיננטיים
לאורגניזמים המתרבים מינית יש שני עותקים של כל גן, אחד מכל הורה. זוגות גנים תואמים אלה נקראים אללים. אלל דומיננטי מסווה את ביטוי התכונה של הגן הרצסיבי. האללים הם הומוזיגוטיים אם הם מקודדים לאותה תכונה והטרוזיגוטים אם הם מקודדים לתכונות שונות. לזוג הומוזיגוטי עשויים להיות שני אללים דומיננטיים או שני אללים רצסיביים. גנים דומיננטיים מסומנים באותיות גדולות, רצסיביות באותיות קטנות. לדוגמא, "P" מייצג אפונה עגולה ו- "w" מייצג את הזן המקומט. לצמח אפונה הטרוזיגוט יש זוג אללים Pw ואילו לצמח הומוזיגוטי דומיננטי שני גנים דומיננטיים, PP. לשניהם אפונה עגולה.
Codominance
מדעני בעלי חיים זיהו את הגנים המעניקים לסוס מעיל בצבע גבעול כמקורנים. כאשר סוס מצופה לבן הומוזיגוטי (WW) נחצה עם סוס אדום הומוזיגוטי (RR), מחצית הצאצאים יירשו את שילוב ה- RW ההטרוזיגוטיים ויהיה להם מעיל בצבע גואווה. כל שערה במעיל רואן הוא אדום או לבן לחלוטין, מכיוון ששני הגנים באים לידי ביטוי. כשאתה מתרחק מסוס גועש, הצבעים מתמזגים לאדום בהיר, אבל אף אחת מהשערות לא בהירה.
דומיננטיות לא שלמה
שליטה לא שלמה היא סוס בצבע אחר. התוצאה של זוג אללים דומיננטי לחלוטין הוא מיזוג של שתי תכונות. לדוגמא, לגזעי סוסים רבים יש גן שמנת שמשנה את צבע הבסיס שלהם. גן השמנת הוא דומיננטי לחלוטין, ולכן לסוסים עם שני אללים קרמיים יש מעילים קלים יותר מאשר לעמיתיהם של אלל אחד. גן השמנת מדלל את צבע הבסיס של הסוס, כך שיש שני אללי קרם המכפילים את ההשפעה על צבע המעיל.
סוגי דם
דם האדם מגיע בארבעה סוגים: A, B, AB ו- O. זוג אללים יחיד אחראי על סוג הדם של האדם. אללים A ו- B הם מקבילים, ואילו אלל O הוא רצסיבי. השילובים מסתדרים כדלקמן: AA ו- AO נותנים דם מסוג A, BB ו- BO נותנים דם מסוג B, AB נותנים דם ל- AB ו- OO נותנים דם מסוג O. במקרה זה, התכונה הקודנית היא גם תכונה מרובת אללים, כלומר הגן יכול לבטא יותר משתי תכונות חלופיות.