נזק סומטי וגנטי הנגרם על ידי קרינה

האנרגיה בצורות מסוימות של קרינה עלולה לפגוע ברקמות חיות; למרות שההרס מתרחש ברובו ברמה התאית, הנזק מחשיפה קשה עשוי להיות גלוי בבירור, בצורת כוויות וסוגים שונים של כשל באיברים. למרות שנזק יכול להתרחש באדם חשוף, נזק גנטי מקרינה לדורות הבאים הוא מינימלי עבור בני אדם.

צורות קרינה רבות, כמו גלי קול ואור גלוי, חסרות את האנרגיה הדרושה כדי לגרום נזק לתאים. עם זאת, צילומי רנטגן, אולטרה סגול גל קצר ותוצרי ריקבון רדיואקטיבי נקראים קרינה מייננת מכיוון שהאנרגיה שלהם מספיקה כדי להסיר אלקטרונים מאטומים. צורות הקרינה הללו מסכנות במיוחד את בריאות האדם.

כמויות קטנות של קרינה מייננת מסלעים ומינרלים והשמיים קיימות תמיד; זה נקרא קרינת רקע והחיים התפתחו זה מכבר דרכים להתמודד איתו. כאשר הקרינה הופכת לגדולה משמעותית מרמות הרקע, הנזק יכול להכריע את ההגנות הטבעיות של התא, ולהוביל לנזק סומטי וגנטי.

כאשר קרינה מייננת פוגעת באטומים בחומר, חלק מהמולקולות שלו עשויות להתפרק או להיתקע יחד במקומות הלא נכונים. בחלבונים ומולקולות ביולוגיות אחרות עשויים להיות אלפים רבים של אטומים המסודרים במבנים מורכבים; נזק להם עלול לגרום לפירוק התפקודים הרגילים של התא.

אדם סובל מנזקי קרינה סומטיים כאשר נפגעים כמויות משמעותיות של רקמות. על פי מעבדת ג'פרסון, מינון לטווח קצר של 200 עד 300 ראדים עלול לגרום לפציעות דמויות כוויות שמש בעור עם נשירת שיער נלווית. במינונים מעל 1,000 ראדים, מערכת העיכול סובלת מהפרעה, כולל בחילות, חוסר איזון אלקטרוליטים ותופעות אחרות. מעבר ל -5,000 ראדים, מערכת העצבים עוברת זעזוע, מה שמוביל לבלבול, אובדן תיאום או תרדמת עקב דימום פנימי ולחץ במוח. השפעות סומטיות מאוחרות וארוכות טווח כוללות התפתחות אפשרית של גידולים, סרטן וקטרקט.

למרות שקרינה מייננת עלולה לפגוע ב- DNA, חריגות גנטיות אינן מועברות לדור הבא עבור בני אדם בשום משמעות משמעותי. על פי אוניברסיטת פרינסטון, רק מספר מועט של הפרעות גנטיות הנגרמות על ידי קרינה מתרחשות לכל מיליון לידות חי. עם זאת, אם אישה בהריון נחשפת לקרינה, הרקמות המתפתחות בעובר פגיעות, במיוחד במוח ובמערכת העצבים; חשיפה עלולה להוביל לפיגור שכלי ולמצבים חמורים אחרים. מסיבה זו, מינהל המזון והתרופות ממליץ להגביל צילומי רנטגן רפואיים ותרופות גרעיניות לנשים בהריון.