המגוון והשפע של החיים על פני כדור הארץ לא יכלו לקיים את עצמם ללא מערכות אקולוגיות מאוזנות בעדינות בהן ממוחזרים ללא הרף. שלא כמו שדות חקלאיים, הדורשים תשומות משמעותיות של חומרים מזינים מנוסחים, מערכות אקולוגיות כגון יערות גשם וכרי דשא מקומיים חייבים לשמור על הפרודוקטיביות שלהם על ידי שימור ושימוש חוזר חומרים מזינים. חיידקים ממלאים תפקיד חיוני בתוכניות המיחזור הטבעיות הללו.
מערכת אקולוגית טבעית מאוזנת יכולה להישאר בריאה ותוססת ביולוגית משנה לשנה מכיוון שהיא בעצם מערכת סגורה. שדה תירס, למשל, אינו מערכת סגורה מכיוון שחומרי הזנה בתירס מיוצאים למקומות מרוחקים ואינם יכולים לחזור לקרקע בצורה של פסולת אורגנית. יער גשם ללא הפרעה, לעומת זאת, שומר על מרבית פוריותו משנה לשנה מכיוון שהחומרים המזינים אינם מוסרים בצורת יבולים או עץ. אך לא תמיד החומרים המזינים המשומרים הללו נמצאים בצורה נוחה. שורשי עצים, למשל, אינם יכולים לספוג מינרלים הנעולים בענפי שיח שמת לאחרונה. כאן מעורבים חיידקים.
המגוון והשפע של החיים על פני כדור הארץ לא יכלו לקיים את עצמם ללא מערכות אקולוגיות מאוזנות בעדינות בהן ממוחזרים ללא הרף. שלא כמו שדות חקלאיים, הדורשים תשומות משמעותיות של חומרים מזינים מנוסחים, מערכות אקולוגיות כגון יערות גשם וכרי דשא מקומיים חייבים לשמור על הפרודוקטיביות שלהם על ידי שימור ושימוש חוזר חומרים מזינים. חיידקים ממלאים תפקיד חיוני בתוכניות המיחזור הטבעיות הללו.
חיידקים הם קבוצה מגוונת ביותר של אורגניזמים. כמעט כל סביבה על כדור הארץ מספקת בית מתאים למיני חיידקים מסוימים, וסוגים שונים של חיידקים הם סובלני לחומרים חומציים, טמפרטורות גבוהות, מחסור בחמצן, חסרים תזונתיים ומגוונים אחרים מלחיצים תנאים. מינים רבים של חיידקים המסייעים למחזר חומרים מזינים ידועים כפורקים. יצורים מיקרוסקופיים חד תאיים אלה מקיימים חיים על פני כדור הארץ על ידי פירוק אורגניזמים מתים כך שהחומרים המזינים שלהם מוחזרים למערכת האקולוגית בצורה שניתן יהיה לנצל אותה בעתיד דורות.
המגוון והשפע של החיים על פני כדור הארץ לא יכלו לקיים את עצמם ללא מערכות אקולוגיות מאוזנות בעדינות בהן ממוחזרים ללא הרף. שלא כמו שדות חקלאיים, הדורשים תשומות משמעותיות של חומרים מזינים מנוסחים, מערכות אקולוגיות כגון יערות גשם וכרי דשא מקומיים חייבים לשמור על הפרודוקטיביות שלהם על ידי שימור ושימוש חוזר חומרים מזינים. חיידקים ממלאים תפקיד חיוני בתוכניות המיחזור הטבעיות הללו.
חיידקי פירוק תורמים למיחזור חומרים מזינים במגוון רחב של דרכים. באדמת גן, למשל, חיידקים מסייעים בהפיכת שאריות צמחים ובעלי חיים טריים לחומוס, שהוא חומר אורגני יציב וחיוני לפוריות הקרקע לטווח הארוך. חיידקי היער מסייעים בפירוק חלקים מסוימים של שאריות עצים, ובכך הם שומרים על רמות מתאימות פחמן באטמוספירה וודא ששרידי האורגניזמים המתים לא מצטברים ללא הרף על היער קוֹמָה. פורקים נצרכים ישירות גם על ידי אורגניזמים גבוהים יותר, הנהנים מחומרי המזון הממוחזרים המאוחסנים בתאי חיידקים.
המגוון והשפע של החיים על פני כדור הארץ לא יכלו לקיים את עצמם ללא מערכות אקולוגיות מאוזנות בעדינות בהן ממוחזרים ללא הרף. שלא כמו שדות חקלאיים, הדורשים תשומות משמעותיות של חומרים מזינים מנוסחים, מערכות אקולוגיות כגון יערות גשם וכרי דשא מקומיים חייבים לשמור על הפרודוקטיביות שלהם על ידי שימור ושימוש חוזר חומרים מזינים. חיידקים ממלאים תפקיד חיוני בתוכניות המיחזור הטבעיות הללו.
סוגים מסוימים של חיידקים אינם מתפרקים במובן האופייני, אך בכל זאת תורמים למחזורי תזונה חשובים. כמה מהמינים המוכרים והמוערכים ביותר בקטגוריה זו הם החיידקים הרבים שיכולים להמיר חנקן אטמוספרי לצורות זמינות של צמחי חנקן בקרקע. רבים מחיידקים אלה הם בסוג Rhizobium, אך סוגים שונים אחרים כוללים מינים שיכולים "לקבע" חנקן מהאטמוספירה ולאחסן אותו באדמה. חנקן, רכיב תזונתי חיוני שלצמח שמספק לרוב אספקה מוגבלת, יכול לברוח לאטמוספרה באמצעות תהליכים המכונים דניטריפיקציה ונידוף. חיידקים מקבעים חנקן ממחזרים חנקן אבוד זה בחזרה לאדמה.