סכנות של עשן שמן לנשימה

לנשום עשן שמן, כפי שידוע לכל מי שאי פעם סבל את החוויה, זה מאוד לא נעים. אך יותר מלהיות מטרד חולף, לשאיפת האדים הנוצרים על ידי בעירה של מוצרי נפט עלולים להיות סכנות בריאותיות קצרות וארוכות טווח. באופן חמור, תופעות אלו מתמקדות בעיקר במערכת הנשימה, ואילו לאורך זמן הן יכולות להשפיע על מגוון מערכות איברים. הסכנות נובעות הן מההשפעות הפיזיות של שאיפת עשן ללא קשר להרכב המולקולרי שלו והן ההשפעות הכימיות הנוצרות בדרך האינטראקציה של מולקולות ספציפיות עם המנגנון הסלולרי של הגוף; אלה לעיתים קרובות אינם ניכרים מיד ולכן הם חתרניים יותר.

הסכנות שבנשימה בעשן, במיוחד לאלה העובדים בתעשיית הנפט, הן אחת הסיבות להעדיף מעבר לכיוון מקורות אנרגיה חלופיים, גם אם הם אינם מוקד גדול בתקשורת כמו השפעות גזי החממה על כדור הארץ אַקלִים.

בישול במטבחים פרטיים וגם במטבחים תעשייתיים כרוך ברמות בעירה היוצרות מוצרים העלולים להוות סכנות בריאותיות נשימתיות ואחרות. בחלק מהמקרים, הם תרכובות שנוצרו בטמפרטורות גבוהות על ידי פירוק או היתוך של מוצרים אחרים, שפירים בעיקר; תרכובות אלה כוללות פחמימנים ארומטיים פולי-ציקליים (PAH) וחומרים דומים. אך במקרים אחרים, תוספת שמנים למזונות, כמו בטיגון, היא המסוכנת ישירות בתנאי אוורור לקויים. טיפות אירוזוליות של השומנים בשמני הבישול יכולות להיכנס לעץ הנשימה ולגרות את הרירית, או את בטנה, של קנה הנשימה והסמפונות. ניתן לראות תופעות אלה בירידה בנפח הנשיפה הכפוי (FEV) במבחני תפקוד ריאתי הניתנים לאנשים שנחשפו לתהליכים אלה. למרות שההשפעות ארוכות הטווח אינן ידועות, ברור כי רעיון טוב הוא להשתמש באוורור נאות בעת שימוש בשמנים לבישול או בהכנת מזון בטמפרטורות גבוהות.

חיילים אמריקאים במפרץ הפרסי בשנת 1991 עמדו בפני יריב יוצא דופן: שריפת שדות נפט. כוחות עירקיים שהשתלטו על שדות נפט בכווית בחרו להבעיר אותם בכדי לעודד את התקדמות ארה"ב. אנשי צבא, לעתים קרובות עוטפים אותם בעננים צפופים של עשן נפט נמוך בקרקע לתקופות ממושכות.

חומר חלקיקי משריפות בארות נפט יכול לגרום למגוון של השפעות בריאותיות ידועות לטווח הקצר: גירוי בעור; נזלת; לְהִשְׁתַעֵל; קוצר נשימה; גירוי בעיניים, באף ובגרון; והחמרה בבעיות בסינוסים ואסטמה. נכון לעכשיו לא ידוע אם זה יכול להוביל לתוצאות ארוכות טווח, אך עשן נפט כבר היה מעורב כתורם אפשרי ל"תסמונת מלחמת המפרץ "הפוקדת אלפי ותיקי ארה"ב היום.

שמן חימום, או מזוט, נחשב חומר מסוכן. מכיוון שמיליוני אנשים משתמשים בדלק כדי לחמם את בתיהם בחורף, גם אם רק אחוז קטן מהבתים מושפע מדליפות או נזילות, המספר הכולל של אנשים שנחשפו במהלך חורף נתון עשוי להיות עדיין משמעותי.

גם אם המזוט שנשפך אינו עולה באש (מהווה סכנה בפני עצמו) ויוצר עשן גלוי, האדים הבלתי נראים מספיקים בכדי להוות מספר סיכונים בריאותיים. אלה כוללים כאבי ראש, בחילות וסחרחורות בטווח הקצר, בעוד שחשיפה ממושכת עלולה לגרום למגוון בעיות בריאותיות חמורות. אם אתה חווה דליפה של יותר מגלון אחד בבית שלך, אל תנסה לנקות את הכל בעצמך; במקום זאת, התקשר לחברה שמסרה את הנפט או מוקד משאבים טבעיים לאזורך.

דלק, כמו בנזין, הוא תערובת של פחמימנים המופקים מנפט. יש לו תכונות פיזיקליות וכימיות שונות מבנזין כתוצאה מתערובת שונה של מרכיבי דלק מאובנים, אחד מהם הוא ייצור של עשן כהה וסמיך. למעשה, צבא ארה"ב מפעיל לעיתים דלק סולר לצורך "מסך עשן" ספציפי זה. העשן יכול לעורר תגובה דלקתית ברקמת הריאה הנמשכת עד שבועיים, ותגובות חיסוניות אחרות נצפות לאורך תקופות ארוכות עוד יותר לאחר החשיפה. אנשים מסוימים עלולים להיות בסיכון לדלקת עור במגע, בעיקר פריחה, ואולי דלקת קיבה, דלקת בדופן הקיבה. חלק מהסיכונים הבריאותיים של נשימה של עשן סולר נותרים בחקירה עקב שימוש משמעותי בסולר בכל הדרגות הצבאיות והאזרחיות.