השווה והבדל בין בחירה מלאכותית וטבעית

גם הברירה הטבעית וגם המלאכותית מתייחסות לתהליכים הקובעים אילו תכונות גנטיות עוברות מדור לדור. במהלך הברירה הטבעית, הישרדות מינים ורבייתם קובעים את התכונות הללו. הברירה המלאכותית מציבה את בני האדם בשליטה בבחירה אילו תכונות מופיעות בדורות הבאים, ואילו לא. בעוד שבני אדם עשויים לשפר או לדכא את התכונות הגנטיות של אורגניזם באמצעות סלקטיבי הרבייה, הטבע עוסק בתכונות המאפשרות יתרונות ליכולתו של זן להזדווג ו לִשְׂרוֹד.

אנשים התנסו כיצד יוכלו לגדל באופן אורקטיבי אורגניזמים במטרה להגביר תכונות מועילות לאנושות, גם אם תכונות אלה לא העניקו למין יתרון של זיווג או הישרדות. דוגמה לכך תהיה בגידול הנוכחי של בולדוגים. הם נבחרים על ידי האדם שיהיו להם ראשים גדולים, מה שמחייב אותם להיוולד בניתוח קיסרי. ברור שזו לא תהיה תכונה שנבחרה בטבע, מכיוון שהיא תפחית את כושר המינים. בחירה מלאכותית יכולה למעשה להפחית את השונות הטבעית של תכונות באוכלוסייה.

בעוד שהברירה הטבעית עצמה אינה בוחרת בתכונות הגנטיות שהדורשים הבאים יורשים, התהליך עובר לאורך אותן תכונות המועילות לכושר הישרדות של המין. אם ג'ירפה עם צוואר מעט ארוך יותר מצליחה להגיע לאוכל בצמרות עצים גבוהים כאשר האספקה ​​נמוכה, יהיה לו סיכוי גדול יותר לשרוד ולהתרבות מאשר לאחד עם צוואר קצר יותר. הג'ירפות בעלות הצוואר הקצר יותר עלולות למות באותה עונה או שלא יהיו להן משאבי אנרגיה להוליד צאצאים. לכן, תכונה של צוואר ארוך יותר עשויה לעבור לצאצאים ובמאגר הגנים של ג'ירפה יהיו בהדרגה יותר אנשים עם צוואר ארוך. על מנת שהברירה הטבעית תפעל חייבת להיות שונות בתכונות באוכלוסייה.

כאשר האדם בוחר אורגניזמים להתרבות בתכונות ספציפיות, פעמים רבות הוא בוחר חברים קרובים כדי לשפר את התכונה הזו. הכלאה זו עלולה לגרום לביטוי של גנים מסוכנים. דוגמה לכך היא ההתרבות שהתרחשה בתקופות קדומות ולאחרונה עם מלכים אירופיים. כדי לשמור על שושלות המלוכה, קרובי משפחה הורשו לעיתים קרובות להתחתן ולהוליד ילדים. לרבים ממשפחות אלו נולדו ילדים שסבלו מהפרעות גנטיות, כמו המופיליה.

הרבייה יכולה להתרחש גם בברירה טבעית, במיוחד כאשר אוכלוסיות קטנות. אוכלוסיות הברדלסים הפראיות פחתו ונמצאות בכיסים גיאוגרפיים קטנים. התוצאה היא רמות נמוכות של מגוון גנטי. הברירה הטבעית עדיין תבחר בתכונות המשפרות את הכושר הגופני, אך בשל סוג זה של גידול מאולץ, אפילו אוכלוסיות טבעיות מתמודדות עם ירידה בשונות בתכונות. זה נוגע למדענים ולאנשי שימור מכיוון שהצ'יטות עלולות להיות חסרות המגוון הדרוש כדי לשרוד התפרצויות מחלות או שינויים סביבתיים מהירים.