מדי שנה, סרטן הורג יותר מ -500,000 אמריקאים, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, ונשאר גורם התמותה מספר שתיים בעולם. ובעוד המחקר פיתח כלי אבחון וטיפולים שהופכים את האבחון המוקדם והטיפול האגרסיבי ליעילים יותר מתמיד, הסרטן עדיין הורג בין השאר בגלל עמידות לתרופות.
אבל למה תאים סרטניים הפכו כל כך עמיד לטיפול? המשך לקרוא כדי ללמוד עוד על מה שקורה בתא במהלך התפתחות סרטן, כמו גם במהלך כימותרפיה, והתגלית החדשה והמרגשת שיכולה לעצב את האופן שבו אנשים מטפלים בסרטן אגרסיבי.
כיצד מוטציות מניעות את הצמיחה בסרטן
אמנם ישנם מאות סוגים של סרטן, אשר יכולים להשפיע כמעט על כל רקמה בגופך, אך כולם מתחילים כתוצאה ממוטציות גנטיות. באופן טבעי יש לתאים שלנו אמצעי הגנה גנטיים המגנים מפני צמיחה בלתי מבוקרת. יש גנים המשמשים כ"שומרים "או כמחסומים ומונעים מהתא לעבור לשלב הצמיחה הבא אם יש משהו לא בסדר. אחרים מגהים DNA לאחר סינתזה כדי למצוא ולתקן שגיאות. עוד אחרים עוזרים לתא לבצע מוות מתוכנן של תאים (אפופטוזיס) אם הוא כבר לא בריא, מה שמפנה מקום לצמיחת תאים בריאים אחרים.
מוטציות בכל אחד מהגנים המאטים את הצמיחה, קוראים דנ"א או מאפשרים אפופטוזיס יכולים לתרום לסרטן. כאשר אמצעי הגנה אחד מתקלקל, כמו למשל יכולת הגהה של DNA, התאים מפתחים מוטציות במהירות רבה יותר. לאורך זמן זה מאפשר לתאים להתחלק מהר יותר ויותר וגורם לסרטן.
כיצד כימותרפיה מכוונת לסרטן
סוכני כימותרפיה רבים עובדים עם רציונל פשוט: על ידי מיקוד לתאים בגוף הגדלים הכי מהר, אתה ממקד באופן טבעי לתאים סרטניים. תרופות כימותרפיות עשויות למנוע את החלוקה התקינה של התאים, לעורר אפופטוזיס או לעזור "להרעיב" את התאים הסרטניים על ידי מניעת התפתחות אספקת הדם שלהם.
תרופה כימותרפית עלולה לשבש אחד מעשרות המסלולים לגידול סרטן. זו הסיבה שרופאים ממליצים לעיתים קרובות על שילוב של תרופות כימותרפיות כדי לשבש מספר מסלולים בו זמנית ומדוע סרטן תאים יכולים להיות עמידים לתרופה כימותרפית, אם הם מפתחים מוטציה המאפשרת לו "לעקוף" את זה נָתִיב.
אז איפה נכנסים "זיקיות" לסרטן?
מאחר ומוטציות מאפשרות לתאים סרטניים לעקוף תרופות כימותרפיות שאחרת יעצרו את צמיחת התאים בהן במסלולים, יש לחץ סלקטיבי חזק לתאים סרטניים שיכולים "לשנות צורה" להיות עמידים בפני כימותרפיה.
אולם מה שמגלים מדענים כעת הוא עד כמה הם יכולים להשתנות וכיצד הם עושים זאת.
מחקר חדש שפורסם ב- Cell Development Development בשנת 2018, ניתח את הגנטיקה של אלפי דגימות של סרטן ריאות תאים קטנים, אשר הוא סוג של סרטן התוקפני במיוחד בגלל עמידותו בפני כימותרפיה, כדי לחפש מגמות ודפוסים החוקרים מצאו כי בתאים חסר גן הנקרא NKX2-1, גן שבדרך כלל ינחה תאים כאשר הם מתפתחים לריאה בריאה. תאים.
כאשר החוקרים חפרו לעומק כיצד אובדן ה- NKX2-1 עשוי לעבוד בסרטן הריאות, הם גילו כי התאים הסרטניים למעשה עבר לעבור את המאפיינים של תאי הקיבה, עד כדי כך שתאי הסרטן הפרישו את העיכול אנזימים.
מה המשמעות של טיפול בסרטן?
החוקרים משערים כי זו דרך חדשה לתאים סרטניים להשיג עמידות כימותרפית על ידי הסתתרות לעין, מוסווה לסוג אחר של רקמה. חשוב על זה: אם רופאים רושמים כימותרפיה לסרטן ריאות, אז לתאים סרטניים שיכולים "להסתיר" על ידי מראה של רקמת קיבה יש סיכוי טוב יותר להתחמק מכימותרפיה. הבנת האופן שבו תאים סרטניים מעצבים שינוי עשוי לאפשר לחוקרים ליצור תרופות טובות יותר כדי למקד אותם.
עם זאת, עדיין יש הרבה אנשים שלא יודעים. האם מספר סוגים של סרטן יכולים להשתנות בצורה זו? באילו גנים אחרים מדובר? באיזו קלות התאים הניתנים לשינוי צורה יכולים להשתנות שוב כדי להישאר עמידים?
למרות שעשויים לקחת שנים לענות על השאלות הללו, כל תגלית מקרבת אותנו להבנת כל המתרחש בתאים שלנו במהלך סרטן, ואת הדרך הטובה ביותר לעבוד על ריפוי.
