השלכות של פליטת פחמן לבני אדם

פליטת פחמן תורמת לשינויים באקלים, שעלולים להיות לה השלכות חמורות על בני האדם ועל סביבתם. על פי נתוני הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית, פליטת הפחמן, בצורת פחמן דו חמצני, מהווה יותר מ -80% מגזי החממה הנפלטים בארצות הברית. שריפת דלקים מאובנים משחררת פחמן דו חמצני וגזי חממה אחרים. פליטת פחמן זו מעלה את הטמפרטורות הגלובליות על ידי לכידת אנרגיית השמש באטמוספירה. זה משנה את אספקת המים ואת דפוסי מזג האוויר, משנה את עונת הגידול לגידולי מזון ומאיים על קהילות החוף עם עליית מפלס הים.

פחמן דו חמצני נמשך באטמוספירה במשך 50 עד 200 שנה, כך שהפליטה המשתחררת כעת תמשיך לחמם את האקלים בעתיד. ה- EPA צופה כי שינויי אקלים יגרמו לביקוש למים לגדול בעוד אספקת המים מצטמצמת. מים הם לא רק חיוניים לבריאות האדם אלא גם לתהליכי ייצור וייצור אנרגיה ומזון. שינויי אקלים צפויים להגדיל את כמות הגשמים באזורים מסוימים, ובכך לגרום לעלייה במשקעים ובמזהמים שנשטפו באספקת מי השתייה. עליית מפלס הים תגרום לחדירת מי מלח למערכות מים מתוקים מסוימות, דבר שיגביר את הצורך בהתפלה ובטיפול במי שתייה.

על פי נתוני נאס"א, ההתחממות הגלובלית יכולה לגרום לשריפות נוספות, בצורות וסופות טרופיות. אירועי מזג אוויר קטסטרופלים גרמו לנזק של מיליארד דולר בארצות הברית במהלך 2012. סופות כמו הוריקן סנדי משנת 2012 וסופת טייפון הייאן משנת 2013 הופכות תכופות יותר ההרס שהם גורמים לוקח קהילות מקומיות לתקן שנים, לעתים קרובות בעזרת בינלאומיים סיוע. הרס התשתית גורם למספר בעיות בריאותיות של בני האדם, כולל מחלות המועברות כאשר מערכות מים וביוב אינן פועלות כראוי. הסערות עצמן והנזק לתשתיות שהן גורמות לעיתים קרובות לאובדן אדיר של חיי אדם.

מזג האוויר המשתנה משפיע על התעשייה החקלאית ועל אספקת המזון האנושי. פליטת פחמן תורמת לעלייה בטמפרטורות ולירידה במשקעים, ומשנה את תנאי הגידול לגידולי מזון באזורים רבים. על פי תוכנית חקר השינויים העולמית בארה"ב, פליטת פחמן גורמת להתחממות במרכז קליפורניה עמק שצפוי להפחית משמעותית את יבול העגבניות, החיטה, האורז, התירס והחמניות בכך אזור. שינויים משמעותיים בתפוקת היבול יגרמו לעליית מחירי המזון ברחבי העולם. בנוסף, שינויי אקלים המושפעים מפליטת פחמן מאלצים בעלי חיים, שרבים מהם ניצודים כמזון, לנדוד לגבהים גבוהים יותר או לבתי גידול צפוניים ככל שהאקלים מתחמם.

נדרש רק שינוי קטן בטמפרטורה כדי להיות בעל השפעות סביבתיות עצומות; הטמפרטורות בסוף עידן הקרח האחרון היו קרירות יותר מאשר הטמפרטורות של היום ב -2.5 עד 5 מעלות צלזיוס (5 עד 9 מעלות פרנהייט), אך חלקים מארצות הברית היו מכוסים באלפי מטרים של קרח, על פי נאס"א. הפאנל הבין-ממשלתי לשינויי אקלים העריך כי פליטת הפחמן תגרום לכלל העולם הטמפרטורות יעלו בכ -1.5 מעלות צלזיוס (2.5 מעלות פרנהייט) במהלך 100 השנים הקרובות שנים. לשינוי קל זה יכולות להיות השפעות דרמטיות על קו החוף, במיוחד אלה המאוכלסים בצפיפות בבני אדם, בהם עליית מפלס הים מציפה מבנים וכבישים ומשפיעה על תנועת ספינות. על פי ה- EPA, מפלס הים באמצע האוקיינוס ​​האטלנטי וחופי המפרץ עלה ביותר מ -20 ס"מ (8 אינץ ') תוך 50 שנה בלבד לאחר כמעט 2000 שנה ללא שינוי נצפה.