אנזימים - חלבונים בעלי יכולת לזרז תגובות ביולוגיות - הם בעלי יכולת מדהימה לעבוד במהירות ממתחת. כמה דוגמאות בולטות יכולות לעבד אלפי תגובות בכל שנייה. את התגובה הקטלאזית המהירה ניתן לראות אפילו בעין בלתי מזוינת - פשוט הוסף קצת אנזים למי חמצן, והנוזל יתחיל מיד לבעבע. האם זה אומר, אם כן, בכל פעם שמגדילים את ריכוז המצע, האנזימים יגיבו על ידי הגברת מהירות הפעילות?
אנזימים רבים מעבדים עשרות או מאות תגובות בכל שנייה במקום אלפים. בתחילה, ריכוז מצע גבוה יותר יגביר את פעילות האנזים, אך כאשר האנזימים הופכים להיות רווי, אין עלייה נוספת בפעילות העיבוד ולא משנה כמה מצע קיים. נקודה זו נקראת המהירות המקסימלית - בגרף פעילות של מהירות לעומת ריכוז מצע, קו הפעילות מתנשא בצורה אופקית כשהוא מתקרב למהירות מקסימאלית. לסיכום, ניתן להגדיל את פעילות האנזים על ידי הגברת ריכוז המצע, אך רק עד למהירות המרבית של האנזים.