כמה אתנול מותר בבנזין רגיל?

אתנול הוא דלק ביולוגי מבוסס תאית, שמקורו בעיקר בתירס בארצות הברית. אתנול שימש כתוסף דלק עונתי בבנזין מאז שנות השבעים, והמנדטים הפדרליים של אוויר נקי הובילו לצמיחה משמעותית בשימושו בפריסה ארצית. כיום, יכול להיות קשה למצוא משאבת דלק ללא הודעה על כך שהדלק בתוכו עשוי להכיל עד 10 אחוז אתנול.

הסוכנות להגנת הסביבה של ארצות הברית מקיימת את תקן הדלק המתחדש, מדריך בכמה דלקים מתחדשים על המדינה להשתמש בכל שנה. נקבע על ידי חוק מדיניות האנרגיה משנת 2005 והורחב בחוק העצמאות והביטחון באנרגיה משנת 2007, ה- RFS משמש פריסה מינימלית יעילה של תוספי אתנול בבנזין. לשנת 2013, ה- RFS מחייב 16.55 מיליארד ליטרים של דלקים מתחדשים, כשישה מיליון מהם יגיעו מאתנול מבוסס תאית.

בנוסף ל- RFS, יש מדינות וערים המנדטים שלהן לשימוש בתערובות אתנול בדלק. חוק האוויר הנקי מחייב כי עיריות שאינן יכולות להגיע לתקני איכות אוויר מינימליים חייבות להשתמש בהן ניסח מחדש בנזין להפחתת פליטות, וכמה תחומים אחרים אימצו הנחיות אלה מרצון. בנוסף, מינסוטה, הוואי, מיזורי, אורגון ופלורידה העבירו כולם חוקים המחייבים שימוש באתנול של 10% תערובות בתחנות דלק בגבולותיהן, וושינגטון דורשת כי 2% מכל הדלקים הנמכרים במדינה יהיו מבוסס אתנול.

תערובת הבנזין והאתנול הנפוצה ביותר היא E10, המורכבת עד 10 אחוז אתנול ו 90 אחוז בנזין. יחס זה מגדיל את אוקטן הדלק, ומפחית גם פליטות מזיקות. E10 החלה את דרכה כתערובת עונתית באזורים רבים במדינה, אך שילוב המנדטים והתמריצים של חברות הדלק להשתמש במשאבים מתחדשים הגדיל את השימוש בה באופן משמעותי. יותר מ -95% מהבנזין שנמכר בארצות הברית הוא E10, ויצרניות הרכב אישרו את השימוש בו בכל הרכבים המודרניים.

כאשר תקן הדלק המתחדש הגדיל את נפח האתנול הנדרש באספקת הדלק במדינה, יצרני אתנול דחפו לאימוץ תערובת אתנול מוגברת. בשנת 2010 הוציאה ה- EPA ויתורים חלקיים שאפשרו פיתוח תקן אתנול של 15 אחוזים, הנקרא E15. בתחילה, הסוכנות אישרה רק תערובת דלק זו לרכבי דגם 2007 ואילך, אך בשנת 2011 הרחיבה את המלצותיה לכיסוי מכוניות ומשאיות קלות משנת הדגם 2001. החשש לפגיעה פוטנציאלית בכלי רכב ישנים מתערובת האתנול החדשה הביא את הסוכנות לפיתוח תוויות חדשות וחוקי חלוקה במטרה למנוע מהצרכנים לבחור בטעות את הדלק הלא נכון עבורם רכבים.