מערכת פוטו היא סידור החלבונים בצמח המאפשר לו לייצר אנרגיה באמצעות כלורופיל וחלבונים אחרים. פוטוסיסטם 1 ופוטוסיסטם 2 הם מתחמים שונים שנועדו לקלוט אורכי גל שונים של אור. בדיון הבא יטופלו שני מרכיבי מערכת הצילום.
פוטוסינתזה היא מערכת המובנית בכל צמח, מה שמאפשר לצמח לקחת אור ולהמיר אותו לאנרגיה כימית. החלבון כלורופיל אחראי לתגובה זו, וכלורופיל הוא חלק ממערכת שעושה זאת. בחלק הבא נדבר על כל קומפלקס החלבונים המאפשר התרחשות תגובה כימית זו.
כל מערכת פוטו, פוטוסיסטם 1 ופוטוסיסטם 2, משמשת בהתאם לאור שמומר לאנרגיה עבור הצמח. פוטוסיסטם 1 ממיר אור סביב אורך הגל של 700 ננומטר, ואילו פוטוסיסטם 2 ממיר אור סביב אורך הגל של 680 ננומטר. ברוב הצמחים יש שתי מערכות צילום בקרום התילקואידי שלהן, אך חיידקים שאינם מייצרים חמצן עשויים להכיל רק פוטוסיסטם 1.
כלורופיל הופך את אנרגיית האור לאנרגיה כימית, אך כלורופיל לא עושה את זה מעצמו. מערכת הפוטוסיסט לוכדת אור בעזרת פיגמנטים של אנטנות כמו קרוטן, קסנתופיל, פאופיטין א, פאופיטין b, כלורופיל a וכלורופיל b, שמנפך אותו לאור ו מרכז אותו בהדרגה ל"מרכז תגובה ". עד שהאנרגיה מגיעה למרכז הפעולה, היא מאוד מרוכזת וצריכה איפשהו לזרוק את כל האנרגיה שיש לה נלכד. מרכז התגובה מעביר את האנרגיה הנוספת לאנזימים, אשר ממשיכים להמשיך לעבוד בתא הצמח.
מדוע צמחים עושים תהליך כה מסובך? זו הדרך בה צמח אוכל וגדל. אחד התוצרים הסופיים של הפוטוסינתזה הוא גלוקוז, מקור אנרגיה המסייע לצמח לצמוח.