מהו pH אלקליין?

ביחס למושג הכימי של pH, "אלקליין" הוא מונח נוסף ל"בסיסי ". שני מונחים אלה ניתנים להחלפה. סולם ה- pH פותח בכדי לתת ערך מספרי המתאים לחומר חומצי או בסיסי. חומצות בעלות pH בין 0-7, ואילו בסיסים בעלות pH בין 7-14. PH של 7.0 בדיוק הוא ניטרלי, דבר המצביע על כך שחומר אינו חומצי ולא בסיסי. למרות שצמחים סובלים טווח קטן של pH אדמה די טוב, יש להתאים קרקעות חומציות או אלקליות במיוחד לבריאות הצמח הטובה.

ההגדרה הקלה ביותר להבנה של חומצה או בסיס היא הגדרת ארניוס (על שם הכימאי השוודי סוואנטה ארחניוס). על פי הגדרה זו, חומצה היא חומר המייצר יוני הידרוניום כאשר הוא מומס במים. יון הידרוניום הוא גרעין מימן ללא האלקטרון המקיף היחיד שלו. ליונים אלה יש מטען חשמלי חיובי והסמל הכימי H +. בסיס מייצר יוני הידרוקסיד כאשר הוא מומס במים. ליוני ההידרוקסיד יש מטען שלילי והסמל OH--. יונים של הידרוקסיד נותרים עם אלקטרון אחד יותר מפרוטון, מה שמוליד את המטען השלילי. חומר הוא חומצי אם הוא מכיל יותר H + מאשר יונים של OH, והוא בסיסי אם ריכוז ה- OH גדול יותר. מימן כלורי (HCl) הופך לחומצה הידרוכלורית כאשר הוא מומס במים ליצירת H + ו- Cl- יונים. נתרן הידרוקסיד (NaOH) הוא בסיס מכיוון שבתמיסה הוא מתמוסס ליצירת Na + ו- OH- יונים.

סולם ה- pH פותח כדי לספק תיאור מספרי קל של חומציות ובסיסיות. הסולם נע בין 0 ל -14 כשהמספר באמצע (7) מייצג נקודה בה מספר יוני הידרוקסיד ויוני הידרוניום שווה. אומרים כי חומרים עם pH 7 הם "ניטרליים". סולם ה- pH הוא לוגריתמי, כלומר ההבדל בחומציות או בסיסיות מערך pH שלם אחד למשנהו משתנה בגורם של עשרה. ריכוז יוני הידרוניום ב- pH 4 גדול פי עשרה ממה שהוא ב- pH 5. כמו כן, pH של 9 מייצג ריכוז של פי יונים של הידרוקסיד בהשוואה ל- pH 8.

למעט כמה יוצאים מן הכלל, רוב הצמחים מצליחים באדמה מעט חומצית ונייטרלית (pH 5.5-7). אין זה סביר שיהיה הבדל ניכר בבריאותו של צמח שגדל ב- pH 6.5 בהשוואה לזה שגדל ב -6.7. אין צורך להשקיע מאמצים רבים בוויסות הדוק של ה- pH. כמה צמחי גן נפוצים וטווחי ה- pH הנסבלים שלהם הם: עגבנייה (5.5-7.5); חסה (6-7); מלפפון (5.5-7); אוכמניות (4.5-5.5) ושושנה (5.5-7). ברר תמיד את טווח ה- pH המקובל עבור הצמחים הגדלים, והתאם את ה- pH לעשיריות ספורות מאמצע הטווח. בדקו את האדמה מעת לעת מכיוון ש- pH של קרקעות רבות נוטה להיסחף לערך "הטבעי" המקורי.

בקרקעות אלקליין נתקלים לעיתים קרובות יותר ובעייתיים יותר מאשר חומציים. קרקעות מעל סלעי גיר נוטות להיות בעלות pH גבוה (7-9), ומעט צמחים יסתדרו בהם. ב pH מעל 7, זרחן הופך להיות זמין, והצטברות של סידן פחמתי ומלחים רעילים אחרים יכולה לעכב את התפתחות השורשים. ה- pH של הקרקע משתנה מאוד בכל אזור נתון, ולכן יש לבדוק את האדמה לפני השתילה. ניתן להוריד את ה- pH של הקרקע בצורה הטובה ביותר לטווח מקובל באחת משתי דרכים. בהתאם לתנאים הראשוניים והרצויים, ניתן להוסיף גופרית אלמנטרית (לא סולפט) בקצב של 1-8 פאונד למאה מטרים רבועים. שיטה זו עובדת היטב אך לוקח זמן להשפיע עליה. ניתן לבצע את העבודה מהר יותר על ידי הוספת המלחים היוצרים חומצה אמוניום סולפט או אמוניום חנקתי. ריח אמוניה חזק עשוי לנבוע מהאדמה בתקופה זו, אך זה נורמלי.

ערכות בדיקת אדמה בעלות נמוכה זמינות ברוב מרכזי הגינה או מספקי גינון להזמנות דואר. הם אינם מדויקים במיוחד אך מספיקים לצרכיו של גנן. ניתן להשיג ניתוח מדויק ומפורט יותר על ידי שליחת דגימת אדמה למעבדת בדיקה. שירותים מסחריים יחויבו בין 10- $ 30 דולר, תלוי בכמות המידע המוצעת. שירותי הרחבה חקלאיים ממלכתיים מספקים לרוב שירותי בדיקת קרקע בתשלום סמלי או ללא תשלום.