בין אם בייצור, בישול או ניקוי, חומרים יעילים ביותר כשהם טהורים. ניתן להגדיר טוהר כהיעדר זיהומים כלשהם - או סוגי חומר שאינם החומר עצמו. אתה יכול להשתמש בבדיקות רבות כדי לבדוק טוהר, החל מהשוואה חזותית פשוטה וכלה בטכניקות מעבדה מתוחכמות.
אחת הדרכים הפשוטות ביותר לבדוק את טוהר כל חומר שהוא היא להשוות את החומר עם מדגם טהור מוסמך. אפילו השוואות פיזיות יכולות לחשוף הרבה על טהרת המדגם. השוואה חזותית יכולה לגלות נוכחות של זיהומים גדולים כלשהם, כגון לכלוך או זיהומים אחרים בצבע שונה. אם החומר אינו רעיל, ניתן להשתמש בבדיקת ריח להשוואתו עם המדגם הטהור. כל ריח שאינו שונה מעיד על נוכחות של טומאה אחת לפחות. אם החומר אכיל, ניתן לערוך בדיקת טעם. הבדל בין טעם החומר לטעם הדגימה הטהורה רומז לנוכחות זיהומים.
ניתן להשתמש בתכונות הפיזיקליות של חומר כדי לבסס את טוהרו. מאפיינים אלה כוללים את נקודת ההתכה ונקודת הרתיחה. חומרים שונים נוטים לנקודות התכה ורתיחה שונות, ולכל חומר טהור נקודת התכה ורתיחה ספציפית. עם זאת, נוכחות של זיהומים תגרום לנקודת התכה נמוכה יותר וכן לשינוי בנקודת הרתיחה.
ישנן שיטות קולורימטריות רבות לקביעת האם חומר טהור או שיש זיהומים. לרוב מדובר בשימוש בחומר כימי לזיהוי נוכחות של זיהומים נפוצים, אשר יהפכו את הכימיקל לצבע מסוים. שיטות אלה פשוטות ונועדו בדרך כלל לקבוע נוכחות של זיהומים, ולא לקבוע את כמות או אחוז הטוהר של החומר. שימוש נפוץ אחד בשיטות קולורימטריות כאלה הוא בזיהוי פלילי, שם משתמשים לעתים קרובות בבדיקות צבע לזיהוי תרופות בלתי חוקיות וכן לקביעת טוהרן.
האמצעי המדויק ביותר לקביעת טוהר החומר הוא באמצעות שיטות אנליטיות. שיטות אלה, שנמצאות בשימוש נרחב בתעשיות שונות, כוללות בעיקר ניתוח כימי, אשר יכול להצביע על נוכחותם, זהותם וכמות הזיהומים במדגם. השיטות הכימיות הפשוטות ביותר כוללות גרבימטריה וטיטרציה. ישנן גם שיטות מתקדמות יותר מבוססות אור או ספקטרוסקופיות, כגון ספקטרוסקופיית UV-VIS, תהודה מגנטית גרעינית וספקטרוסקופיה אינפרא אדום. ניתן להשתמש גם בשיטות כרומטוגרפיות, כמו כרומטוגרפיה של גז וכרומטוגרפיה נוזלית. שיטות אחרות המשמשות לבדיקת הטוהר כוללות ספקטרוסקופיית מסה, אלקטרופורזה נימית, סיבוב אופטי וניתוח גודל החלקיקים.