שלוש דוגמאות לתערובות זיקוק פשוטות

לא לכל הנוזלים אותה נקודת רתיחה. לפעמים כימאים מסוגלים להשתמש באותן נקודות תנודתיות שונות על מנת להפריד נוזלים במהלך תהליך הנקרא זיקוק. יכול להיות שראית את התהליך בפעולה אם ביקרת אי פעם במזקקה שבה משקאות אלכוהוליים מיוצרים, אך ישנם גם כמה סוגים אחרים של תערובות זיקוק פשוטות המשמשות ביומיום חַיִים.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

זיקוק פשוט משמש להפרדת מלח ממי ים, להפרדת סוכר למים ולהפרדת אתנול ממים בייצור משקאות חריפים.

זיקוק פשוט קורה בתהליך של חימום וקירור נוזלים במטרה להפריד ולטהר אותם. ראשית, מחממים נוזל ומייצר אדים. ואז, אדי זה מקורר בצינור קטן הנקרא מעבה, על מנת ליצור נוזל נפרד. נוזל נפרד זה, המכונה לעיתים גם התזקיק, נופל מהקבל למיכל נפרד. התהליך עובד מכיוון ששני הנוזלים בנוזל המקורי מתאדים בנקודות שונות, כלומר האדים שנוצרים מורכבים לחלוטין מאחד הנוזלים בלבד. על מנת שזיקוק פשוט יעבוד, על נקודות הרתיחה של שני הנוזלים להיות בעלות הפרש של לפחות 25 מעלות צלזיוס, או בערך 77 מעלות פרנהייט.

דוגמה אחת לתערובת זיקוק פשוטה היא הפרדת מים מלוחים ליצירת מים ומלח טהורים. בתהליך הזיקוק, המים מתחילים להתאדות, ואדי זה מתקרר ליצירת מים טהורים. המים הטהורים נאספים במיכל שני. לאחר סיום תהליך הזיקוק, המלח נותר מאחור במיכל המקורי שהחזיק בעבר את מי המלח.

זהו תהליך המשמש ברחבי העולם כאשר אנשים רוצים להפיק מים טהורים ממי ים מכיוון שמי ים מלוחים אינם בטוחים לצריכה של בני אדם. בניגוד לתהליך האידוי, המביא כמה מים טהורים עם יותר מים מלוחים שנותרו מאחור, הזיקוק מפריד לחלוטין בין שני החומרים. זיקוק פשוט אכן משתמש בכמויות גדולות של אנרגיה, ולכן שיטה פופולארית יותר להפרדת מי מלח היא באמצעות התפלת מים. אך נעשה שימוש בתהליך הזיקוק גם במקרים מסוימים.

דוגמא שנייה לתערובת זיקוק פשוטה הכוללת מים היא הפרדה של תערובת מי סוכר. מכיוון שלסוכר ולמים יש נקודות רתיחה שונות, המים יתחילו להתאדות תחילה, ואז להתקרר ולהפוך למים טהורים. סוכר יישאר מאחור במיכל המקורי.

דוגמא שלישית לזיקוק פשוט, ואולי הידוע ביותר, היא הפרדת אתנול ממים. זהו התהליך המשמש ליצירת משקאות חריפים קשים. לדגנים מותססים, כמו יין, יש לעיתים קרובות אחוז אלכוהול בקרב בני הנוער, אך תהליך התסיסה אינו יכול לייצר אחוזי אלכוהול רבים יותר מזה. משקאות חריפים קשים יותר כמו רום, ג'ין וויסקי מכילים לעתים קרובות עד 40% אלכוהול ומעלה. על מנת לקבל את האחוז הגבוה יותר, יצרני משקאות אלכוהוליים מתחילים בתערובת אלכוהול מותססת ואז מזקקים אותה.

לאלכוהול נקודת רתיחה נמוכה יותר ממים, ולכן כשמחממים תערובת כמו יין, האלכוהול מתחיל להתאדות לפני המים. זה מתקרר ואז מתעבה חזרה לנוזל. מכיוון שנוזל זה צפוף יותר מתערובת התסיסה המקורית, אחוז האלכוהול בתערובת זו גבוה יותר.