היסוד נתרן נמצא בקבוצת המתכות האלקליות בטבלה המחזורית. הוא מהווה כ -2.8 אחוז מקרום כדור הארץ. במראהו, נתרן הוא מתכת כסופה-לבנה רכה. הנוסחה האטומית שלו היא Na. יצירת מודל תלת ממדי של אטום הנתרן מספקת חוויה מעשית אינטראקטיבית שהיא גם תובנה ואינפורמטיבית.
מודלים תלת מימדיים הם העתקים מדמיינים של איך יכול להיראות המבנה האטומי של אלמנט. הם מבוססים על מודל הבוהר של האטום. הפיזיקאי הדני נילס בוהר (1885-1962) היה הראשון שהמחיש את איור המודל הפלנטרי של האטום. מודל בוהר מחלק בעצם את האטום לענן אלקטרונים ולגרעין. הגרעין מכיל את הפרוטונים והניטרונים. ענן האלקטרונים הוא המקום בו ניתן למצוא את האלקטרונים. אלקטרונים סובבים סביב גרעין האטום במסלולים יציבים, או בקונכיות. בעוד שמודל בוהר עבר שינויים רבים לאורך השנים, עדיין מסתמכים על עקרונותיו הבסיסיים בעת לימוד יסודות המבנה האטומי. מסיבה זו, מודל בוהר משמש להמחשה כיצד לתכנן מודל תלת ממדי של אטום הנתרן.
הרכיבו את החומרים הדרושים. אלה כוללים כדורי כותנה אומנותיים ומלאכותיים בגוונים שונים כדי לייצג את האלקטרונים, הפרוטונים והניטרונים. פרוטונים ונויטרונים שווים בגודלם, ואילו אלקטרונים קטנים יותר מפרוטונים וגם נויטרונים. לפיכך, בחר כדורי כותנה מלאכותיים בגודל מתאים כדי לדמות את הבדלי הגודל. באשר ל"קליפות "של ענן האלקטרונים, ניתן לחתוך אותם באמצעות מספריים מקרטון או מקרטון עבה. באופן דומה, הקפידו שיהיה מחרוזת בהישג יד. השתמש במחרוזת כדי לקשור את קליפות האלקטרונים במעגלים קונצנטריים כדי לדמות מסלולים סביב הגרעין. דבק מצמיד את כדורי הכותנה מלאכה לאזורים המתאימים להם.
אתר את הנתרן בטבלה המחזורית כדי לקבוע את מספר האטום שלו. המספר האטומי של יסוד ירמז על מספר הפרוטונים ומספר האלקטרונים שיש לו. זכרו שבאטום יציב וניטרלי יש מספר שווה של אלקטרונים לפרוטונים. כתוצאה מכך, המספר האטומי של הנתרן 11 מציין שיש לו מספר שווה של 11 פרוטונים ו -11 אלקטרונים.
מצא את מספר הנויטרונים שיש לנתרן, על ידי הסתכל תחילה על משקלו האטומי בטבלה המחזורית. המשקל האטומי של נתרן הוא כ- 23. כלומר בגרעין שלו יש 12 נויטרונים, שכן 23 פחות 11 פרוטונים שווה 12 נויטרונים. כעת, לאחר שקבעתם את מספר הפרוטונים והנייטרונים, בחרו ליצור גרעין של 11 פרוטונים בצבע צהוב ו -12 נויטרונים בצבע ירוק, כפי שמתואר בתמונה.
מלאו את קליפות האלקטרונים המקיפות את גרעין אטום הנתרן. בכימיה ובפיזיקה האטומית, קליפות אלקטרונים תואמות את רמות האנרגיה העיקריות בהן אלקטרונים מקיפים סביב גרעין האטום. יתר על כן, כל אחד מהקליפות הללו תפוס על ידי מספר קבוע של אלקטרונים. כלל האצבע הכללי הוא שהקליפה ה- n יכולה להכיל עד 2 אלקטרונים (בריבוע n). לפיכך, הקליפה הראשונה, שהיא הקליפה הפנימית ביותר, מחזיקה מקסימום שני אלקטרונים. לאחר מכן, הקליפה השנייה מכילה שמונה אלקטרונים לכל היותר. אחריה הקליפה השלישית, המחזיקה מקסימום 18 אלקטרונים. מכיוון שלנתרן יש 11 אלקטרונים, הקליפה הראשונה שלה תפוס במלואה על ידי שני אלקטרונים. לאחר מכן הקליפה השנייה שלה תפוסה במלואה על ידי שמונה אלקטרונים, וכך נותרה הקליפה השלישית שלה עם אלקטרון אחד בלבד, כפי שנראה באיור שסופק.