הטבלה המחזורית מהווה קרקע עשירה לניסויים חינוכיים שהם גם מהנים ולעיתים מפתיעים. מכיוון שרכיבי הטבלה המחזורית כוללים כל דבר, החל מהגז הקל ביותר שידוע לאדם וכלה במתכת הצפופה והכבדה ביותר, וכן מכיוון שרבים מהם נמצאים בחפצים יומיומיים, קל למצוא ניסויים שיעשעו את התלמידים בזמן שהם לומדים כִּימִיָה.
סקירה כללית של אלמנטים
הסבירו שאלמנטים הם חומרים שלא ניתן לחלק אותם לאלמנטים פשוטים יותר. אם תמשיך לחתוך זהב לחתיכות קטנות וקטנות יותר, עדיין יהיה לך זהב טהור, אפילו בכמות של אטום אחד. עם זאת, מעט יסודות יציבים כמו זהב ורבים אינם נמצאים במצב טהור בטבע מכיוון שהם משתלבים בקלות עם יסודות אחרים. אפילו אלמנט יציב יחסית כמו ברזל ישלב עם חמצן אם לא יגן עליו ובסופו של דבר יהפוך לתחמוצת ברזל, המכונה טוב יותר חלודה. אחת המטרות העיקריות של הכימיה היא להפיק אלמנטים טהורים מתרכובות מורכבות למטרות תעשייתיות ומדעיות.
שילוב אלמנטים
שילוב של שני אלמנטים או יותר יכול לספק כמה תוצאות מפתיעות. לילדים צעירים יותר, ערבוב של שני גזים צלולים, חמצן ומימן, ילמד אותם שיעור יקר ערך בצורה מעניינת שהם יזכרו. לילדים גדולים יותר, הוסף מתכת אלקלית, כגון נתרן, לחמצן ולמימן כדי לייצר פיצוץ קטן. בקשו לכולם ללבוש ציוד בטיחות לצורך הניסוי המסוים הזה.
אלמנטים מבודדים
אלמנטים, אפילו כמה נדירים, ניתן למצוא בשילוב עם אלמנטים אחרים במוצרים יומיומיים. למשל, ניתן למצוא עופרת במוצרים המכהים שיער אפור וניתן להפריד אותם מהפתרון די בקלות. ניסוי נוסף שעשוי לבלבל ילדים הוא בידוד נחושת מגופרית נחושת עם חשמל.
תגובות
יסודות רבים יגיבו לנוכחות אוויר, אש או תרכובות כימיות. ניסוי פשוט אחד הוא לבודד בועות מימן ממים, ואז לחשוף אותם ללהבה, ולגרום לפיצוצים קטנים. חלק מהאלמנטים יגיבו רק בנוכחות חומרים מסוימים ואז רק בקושי הרב ביותר. הפגינו את סיפורם של המדענים הדנים שהצילו שני פרסי נובל מזהב טהור מהנאצים על ידי המסתם במים אקווה, תערובת של חומצות הידרוכלור וחנקן. הפגינו את יכולתה של חומצה הידרוכלורית להמיס מתכות אחרות, ואז הניחו פתית זהב קטנה בחומצה. לאחר זמן מה, הוסיפו חומצה חנקתית לתערובת ובחנו מה קורה.