מה מודד מדדי לחות?

מדדי לחות מודדים את הלחות, או את תכולת הלחות, של האוויר מבחינת הלחות היחסית. קריאה זו מסייעת לקבוע את רמת הנוחות של טמפרטורת אוויר נתונה. האוויר מרגיש נוח יותר גם במזג אוויר קר וגם במזג אוויר חם כאשר הלחות נמוכה. לחות משפיעה על חיי הצומח ובעלי החיים ועל המבנים. כמו כן, ככל שהאוויר לח יותר, כך יש סיכוי לטל, ערפל, עננים או גשם.

לחות יחסית ניתנת באחוזים. אין הכוונה לאחוז האוויר שהם מים, הנקרא לחות מוחלטת. אוויר חם יכול להכיל יותר לחות מאשר אוויר קר. כאשר האוויר מתקרר, לחות יוצאת מהאוויר, ויוצרת טיפות תלויות זעירות, כמו בעננים או בערפל, או טיפות על משטחים כמו טל או חלונות ערפילים. אז, בטמפרטורה נתונה, יש לחות מוחלטת מקסימלית שהאוויר יכול להחזיק. לחות יחסית היא הלחות המוחלטת בפועל כאחוז מהלחות המוחלטת המרבית.

ישנם ארבעה סוגים עיקריים של מד לחות. מדדי לחות מכניים משתמשים בשיער או בסיבים אחרים שמשנים אורך בתגובה ללחות. מדדי לחות אלקטרוניים משתמשים בחומרים בעלי תכונות חשמליות המשתנים בתגובה ללחות. פסיכומטרים משתמשים בשני מדחומים, אחד יבש ואחד עטוף בבד רטוב. אידוי מהמטלית הרטובה מקרר את המדחום, אך ההשפעה תלויה בלחות הסביבה. מדדי לחות המדויקים ביותר הם מדדי לחות "נקודת הטל". מראה מקוררת בצורה מבוקרת מאוד עד שמגיעים לטמפרטורת נקודת הטל והיא מעורפלת מעלה. הלחות היחסית היא פונקציה של נקודת הטל.

בהתייחסות 2 ניתן לראות כי ב -20 מעלות צלזיוס (68 מעלות פרנהייט), יחס הלחות המוחלט המקסימלי הוא 0.015, או 1.5 אחוז. מעל לכך, מים יתעבו מהאוויר. אם הלחות המוחלטת בפועל היא 0.5 אחוזים, או שליש מהמקסימום, הלחות היחסית תהיה במאה אחוז חלקי 3 או 33 אחוזים.