השימושים באבץ, נחושת, כסף, ברזל וזהב ותרכובותיהם החשובות

לאלמנטים מתכתיים שימושים רבים ושונים בתעשייה, בקוסמטיקה וברפואה, אם רק להזכיר כמה. למשפחת האלמנטים הזו, הכוללת אבץ, נחושת, כסף, ברזל וזהב, יש סט מאפיינים ייחודי שעושה הם מתאימים באופן ייחודי למשימות מסוימות, ורבים מאלמנטים אלה הועסקו באותו אופן במשך אלפי שנים. הם מתקשרים עם יסודות שונים אחרים ליצירת תרכובות כימיות - חומרים כימיים טהורים המורכבים משני יסודות או יותר הניתנים לחלוקה ליצירת היסודות המרכיבים אותם.

אבץ הוא האלמנט הראשון בקבוצה 12 בטבלה המחזורית; יש לו מספר אטומי של 30 והסמל Zn. פליז, סגסוגת נחושת ואבץ, שימש מאז המאה העשירית; כיום פליז הוא סגסוגת חשובה המשמשת במכשירי חשמל ביתיים שבהם נדרש חיכוך נמוך (כמו בידי דלתות ומתקנים אחרים) וכן בייצור כלי נגינה. תרכובות אבץ חשובות אחרות כוללות אבץ קרבונט ואבץ גלוקונאט, המשמשים בתוספי תזונה (נאמר כי הם מונעים את הצטננות); אבץ כלורי, המשמש בדאודורנטים לספיגת ריח; פיריציון אבץ בשמפו נגד קשקשים; וגופרית אבץ, בצבעי הבית.

נעשה שימוש נפוץ במגוון של תרכובות אבץ, כגון אבץ קרבונט ואבץ גלוקונאט (כתוספי תזונה), אבץ כלורי (ב דאודורנטים), פיריטיון אבץ (שמפו נגד קשקשים), אבץ גופרתי (בצבעים זוהרים), מתיל או אבץ דיאתיל באורגני מַעבָּדָה.

נחושת היא גם יסוד מתכתי; יש לו את המספר האטומי 29. נחושת משמשת כמוליך חום וחשמל, כחומר בנייה ובסגסוגות מתכת שונות. מלחי נחושת הם חלק מתרכובות הנחושת החשובות ביותר, המעניקות גוונים כחולים וירוקים לחומרים כגון טורקיז ומשמשים לעתים קרובות באופן דקורטיבי או כפיגמנטים.

כסף הוא יסוד כימי מתכתי בעל המספר האטומי 47 וסמל האטום Ag (שמקורו בשורש השפה ההודו-אירופית arg-, שפירושו "אפור" או "נוצץ"). לכסף המוליכות החשמלית הגבוהה ביותר מכל אלמנט והמוליכות התרמית הגבוהה ביותר מבין כל האלמנטים המתכתיים. תרכובות כסף, כגון חנקת כסף, משמשות כחיטוי, בתכשירים אנטי מיקרוביאליים ובסרט צילומי.

ברזל הוא יסוד מתכתי שיש לו את המספר האטומי 26 ואת הסמל האטומי Fe, הלקוח מ- "ferrum", המילה הלטינית לברזל. זהו האלמנט הרביעי הנפוץ ביותר על פני כדור הארץ. לתרכובות ברזל יש יישומים מגוונים. תחמוצת ברזל משמשת לריתוך ולטיהור עפרות, מכיוון שכשמערבבים אותה עם אבקת אלומיניום ניתן להדליק אותה כדי לגרום לתגובת תרמיט. המוגלובין ומיוגלובין, שני תרכובות הפועלות כחלבונים המובילים חמצן במערכות כלי דם חוליות, יוצרים קומפלקסים עם ברזל, ומקנים לו תפקיד ביולוגי חשוב. תרכובות ברזל נחוצות גם לצורך נשימה תאית, חמצון והפחתה בצומח ובעלי חיים שונים.

הזהב, עם המספר האטומי 79 והסמל Au (מהווים את המילה הלטינית לזהב, "אורום"), הוא המורכב ביותר ואלמנט מתכת רקיע, מה שאומר שהוא הרך והמעוצב ביותר במשפחת המתכתיים אלמנטים. זהב הוא גם יסוד המתכת הפחות תגובתי ובעל רעילות נמוכה. לתרכובות זהב וזהב יש סמליות פיננסית חשובה, שכן תרבויות אנושיות רבות הסתמכו על תקן זהב כדי להבטיח את מטבען. תרכובות זהב משמשות גם ברפואת שיניים (לסתימות) ובאלקטרוניקה. זהב עמיד בפני קורוזיה ולרוב התגובות הכימיות, והוא גם מוליך חשמל, מה שהופך אותו למתכת מצוינת לשימוש בחיווט חשמלי ואף לייצור ויטראז'ים.