אמנים משתמשים בטכניקות ציור שקופות כגון זיגוג ושטיפות צבע כדי להשיג עומק צבע (שכבות מרובות של) צבע שקוף או שקוף המעניק אשליה של שלושה מימדים) וזוהר (אזורי אור המראים דרך הצבע). שתי הטכניקות יעילות ביותר להשגת ריאליזם "מוגבר" או "מעבר לאמיתי" בציור. טכניקות ציור שקופות משמשות גם בסגנונות אמנות אחרים כדי להוסיף אפקטים מעניינים של אור וכיסוי.
צבעי האמנים שקופים, שקופים או אטומים מטבעם. לדוגמא, צבעי קדמיום, כחול קרוליאני וירוק תחמוצת כרום הם אטומים, ואילו ורדים מטורפים יותר שקופים וכחול אולטראמרין שקוף. צבעים הופכים אטומים כשמוסיפים להם לבן.
צבעי אקריליק הם על בסיס מים ורב-תכליתי. הם יכולים להיות מדוללים במים ומורחים על בד בד מסודר כמו שניתן להחיל צבעי מים על לוח צבעי מים בכבישה קרה (משטח מחוספס). שטיפות שקופות של צבע אקרילי שימושיות במיוחד לצביעת אזורי צבע גדולים ואחידים או לחלקים כהים-בהירים או בהירים-כהים. צבע אקרילי מדולל, או מדולל, במים, ואז מוחל במשיכות ישרות במקביל עם מברשת רחבה ושטוחה. כאשר רוצים צבע אחיד, האמן מערבב מספיק פיגמנט בכדי לכסות את השטח מספיק. הוא מטעין את מכחולו בכל משיכת מכחול אופקית כדי להבטיח חלוקה אחידה של הצבע. כאשר רוצים צבע מדורג (בהיר-כהה או להיפך), האמן מדלל את הצבע האקרילי לגוון הכהה יותר של הדרגתיות. הוא מצייר את המכה הראשונה בצבע המעורב, טובל את מכחולו במים רגילים בין משיכה כדי להבהיר את הפיגמנט של כל שבץ אחר כך. תרגול משכלל את המיומנות של ציור שטיפה אקרילי שקוף על בד. טכניקה זו משמשת לעתים קרובות עבור שמים, מים, רקעים ואזורים אחרים הדורשים צבע "שטוח" (אחיד) או מדורג. ניתן למרוח שטיפות בזהירות זו על זו עם זמן ייבוש מספיק בין הצבעים. עם זאת, אזורים "בוציים" או מלוכלכים עלולים להתרחש אם צבעים קרירים וחמים או משלימים (הפכים על גלגל הצבעים) מוחלים על אותם אזורים.
ניתן לערבב צבעים אקריליים עם מדיום ג'ל במקום מים כדי להתנהג יותר כמו צבעי שמן. צבעי שמן מדוללים בשמן פשתן או בשמן חריע וטרפנטין, תוך שימוש בערך באותה כמות של כל אחד מהם. ניתן לרכוש גם מדיום זיגוג לצבעי שמן. זיגוג דורש יישום חופף של שכבות צבע דקות. זהו תהליך שלוקח זמן, מכיוון שיש לייבש היטב כל שכבה לפני מריחת שכבה נוספת, ולצבע דק לוקח זמן רב להתייבש. האמנית משתמשת במברשת רכה שתסייע בהסתרת כל סימני המברשת כשהיא מורחת את הצבע. עדיף להשתמש בצבעים שקופים ולהשתמש בהם לבד ולא לערבב אותם. רמז: קל לדעת אם צבע צבע שקוף על ידי ליטוף מעל צבע אחר. זיגוג מוסיף זוהר מרהיב לציורים.