קצף בעמוד זיקוק הוא התפשטות הנוזל המספק מגע גבוה בין נוזלים לאדים. למרות שאחד הסיבות הפחות נפוצות לתקלות בעמוד הזיקוק, הקצף יכול לגדול עד שהנוזל במגש אחד מתערבב עם הנוזל על המגש שלעיל בתהליך שנקרא entrainment. תהליך זה מקטין את שיווי המשקל באדים-נוזלים, ומאט את תהליך הזיקוק. קצף מוגזם יכול להיות סיבות רבות.
באופן טבעי פולימרים טבעיים ופעילי שטח (תרכובות המפחיתות את מתח השטח של הנוזל), חלקיקי מוצקים מתווספים לתערובת וחלקיקי קורוזיה המצטברים ככל שהחלקים למנגנון מזדקנים מסייעים לייצור לא רצוי קֶצֶף.
העיצוב, המצב והמיקום של המגשים המשמשים בעמודה יכולים להוסיף לבעיית קצף. דוגמה לכך היא כאשר שטח ההתנתקות התקורה אינו מספיק גבוה. פירוש הדבר שהמגשים אינם מופרדים מספיק זה מזה כדי למנוע מהנוזל במגשים התחתונים להקציף אל המגשים העליונים.
השפעה של כמויות גדולות של נוזל מצינור המזין הנופל לאזורים הקטנים יותר של הבור יוצרת קצף. ככל שהטיפה גבוהה יותר, כך נוצר פחות קצף. מצב זה מהווה יותר בעיה בבורות עמודי מגשים שבהן הנוזל נופל כמו מפל מאשר בבורות עמודות אריזה שבהן הנוזל נופל יותר כמו גשם.