מדוע מחזור המים חשוב לבני אדם וצמחים?

כל החיים תלויים במים. מים מהווים 60 עד 70 אחוז מכלל החומרים החיים ובני אדם אינם יכולים לחיות ללא שתיית מים יותר משבוע. מחזור המים, או המחזור ההידרולוגי, מפיץ מים מתוקים על פני כדור הארץ.

מחזור המים מורכב משש שלבים. אידוי הוא התהליך בו מים במצבם הנוזלי הופכים לגז ועולים לאטמוספירה - אדים. עיבוי מתרחש כאשר אדי מים הופכים לטיפות זעירות של נוזלים - עננים. משקעים הם התהליך בו טיפות מים מעובה זעירות מתמזגות ונופלות חזרה לכדור הארץ בצורה נוזלית - גשם. Transpiration הוא התהליך שבו מים ספוגים את שורשי הצמח ומתנדפים החוצה את העלים. הסתננות היא התהליך בו מים נושרים באדמה. נגר פני השטח מתרחש כאשר כוח המשיכה וחום השמש מעבירים מים סביב פני האדמה דרך נהרות, נחלים, אגמים, קרח נמס והאוקיאנוסים.

אידוי וחדירה מועילים לחיי אדם, בעלי חיים וצמחים על ידי טיהור מים. כאשר המים מתאדים, המזהמים והמשקעים בהם נותרים מאחור. אפילו חיי מים זקוקים לטיהור מים, מכיוון שמי מלח חייבים להיות בטווחי pH מסוימים ומלוחים. כאשר מים עוברים חדירה, האדמה מטהרת אותה ממזהמים ומזהמים.

אולי החשוב ביותר, מחזור המים מפיץ מים - אם כי באופן לא אחיד - על פני כדור הארץ. זה חשוב מכיוון שאם לא היו מפיצים מים, כוח המשיכה היה דוחף את הכל למקומות הנמוכים ביותר - האוקיינוסים. מחזור המים מזין כל הזמן מים מתוקים לכל החיים על פני כדור הארץ: בני אדם, בעלי חיים וצמחים.